第七章 作罢
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当然，为了安慰张副局长，也为了安抚人心，在恢复柳成荫局长职务的同时，把张副局长提成了正科，任主任科员，免去了他副局长一职。决定一宣布，一片哗然。张副局长知道这是明升暗降，让自己靠边站，却哑巴吃黄连有苦说不出。虽没实权了，但工资涨了，总算落一头。
有意见的当然是赵平安，他不仅连个屁都没落着，而且让人家知道了他是个反复无常的小人。之所以落个姥姥不疼舅舅不爱的下场，都是自己作的。没人为他鸣不平，反而觉得上天有眼，他活该如此。谁让你是墙头上的草风吹两边倒！立场不坚定，是非分不清，不吃亏吃屁！
落到这一步，赵平安认为是上了柳成荫的当，柳成荫把他当枪使。于是，就决定报复柳成荫。很快，赵平安跟杨树林、张娜的老公又搅和在了一起，竟然拿叶知秋做文章，说她拿“下嘴”在领导面前吹了大话，才让柳成荫幸免于难。这一手再次揭了柳成荫的伤疤，让他又开始这疼那痒了。
柳成荫已留意到了人们异样的眼神，一旦有人眼神游弋，他就不敢正视那人，说话的底气也不足了。自己心虚个啥？叶知秋是找了马县长。马县长的确是个好色之徒，可是他初来乍到，能自毁长城？再说，叶知秋是我的女人，朋友妻不可欺嘛。况且，叶知秋是个要名声的人。
柳成荫从侧面问过叶知秋，为啥马县长那么痛快就答应帮忙？他是怎样说服书记的？刚复出的时候，他就这样问过。叶知秋回答得含糊其辞，说咱只要结果，别管过程。当时，柳成荫没多想，以为叶知秋一定是低三下四地说了不少好话，受了不少委屈。怕她难过，没敢多问。
柳成荫一分析，就觉得马县长愿意帮忙在情理之中，说叶知秋拿色相动摇马县长的军心纯属无中生有，栽赃陷害。他姓赵的不就是为了报复我嘛，这个时候千万别跟他接上火。一接上火，就陷进去了。光脚的不怕穿鞋的，他姓赵的破罐子破摔跟你玩命，你能不计后果去接招？
所以，虽然谣言过耳心里很不是滋味，但柳成荫还是表现得异常冷静。不知为啥，冷静的他不冷静地去找了马县长。他想趁答谢之机察马县长的言观马县长的色，如果真干了苟且之事，马县长一定会不自然，出现言差语错。然而，在马县长办公室坐了半个多小时，他啥也没有看出来。
打了那么多年交道，柳成荫深知马县长是个老江湖，即便是泰山压顶，也会面不改色心不跳。不像有的人，风吹草动就一惊一乍，喜形于色，仿佛没见过世面，幼稚得可笑。叶知秋说：“她跑了三趟才见到马县长的面，在他办公室总共待了一个小时。”一个小时，就把好事儿办了？
柳成荫边说着感恩的话边拿眼睛偷偷观察马县长。马县长谈笑风生，一点儿不装腔作势。难道他真的掩饰得天衣无缝、滴水不漏？一定是啥事儿没有，自己多心了。从马县长办公室出来，柳成荫还在纳闷。回到家里，戴了变色眼镜的他，又把叶知秋放在了自己的显微镜下。
当然，他也没从叶知秋身上看到任何灰尘。难道真是她出淤泥而不染？还是自己的镜片太厚，看啥都模糊？是她太会自保，还是自己眼拙，鸡蛋里挑不出骨头来？柳成荫心里被这些事儿困扰着，不能释怀。看他不开心，叶知秋半玩笑半规劝地说：“人生苦短，何必板个脸？”
柳成荫是个把喜怒哀乐写在脸上的人，掩饰不来。看柳成荫眉头紧锁，叶知秋就逗他开心，说一些诸如“日出东海落西山，愁也一天，乐也一天；遇事不钻牛角尖，名也看淡，利也看淡”之类的鼓励话。对柳成荫来说，这都是些小儿科。大道理谁不懂？关键是心里不静。
叶知秋的好心好意，柳成荫不但没领，反而倒打一耙，冷酷无情地说：“你咋不给我朗诵普希金的诗？”说罢，朗声高吟道：“假如生活欺骗了你，你不要悲伤，不要生气！熬过这忧伤的一天，请相信，欢乐之日即将来临。”吟诵罢，翻了叶知秋一眼说：“你不是正巴望着我不开心吗？”
“你啥意思？你不开心我能开心？”叶知秋本不想跟柳成荫吵，但他说的话太气人了，就憋不住了，顶嘴说道，“知道你心里不痛快，可嘴长在别人身上，人家瞎呱嗒，咱有啥法？有些人恨不得组织上早把你砍翻，你不但没翻，反而官复原职了。他们心里能平衡？能不胡乱猜疑？”
柳成荫也不想跟叶知秋吵，不是不想，而是吵不起来了，板着个脸说：“马县长是我的老领导，按说人们会议论我走了马县长的后门。可别人不说我，为啥说你，而且话说得死难听。”叶知秋瞪他一眼说：“还好意思说？你自己不愿意跟人家说好话，我才硬着头皮找人家，还找错了？”
“你没错，是我错了，行了吧？”柳成荫说，“我不明白的是，马县长为啥一口答应了你？他没少训我，说我给他添乱。”叶知秋说：“我咋知道？兴许他是同情你吧。”柳成荫不忿地说：“同情我？是同情我软弱无能呀，还是同情我软弱可欺？我承认，对同志们我心慈手软，对你太迁就……”
“迁就我个啥？”柳成荫还想往下说，被叶知秋打断了。叶知秋委屈地说：“别说话没有个准儿，照你说的，我觉得是我一直在迁就你呢。是不是现在风平浪静了，你觉得生活没有滋味了？我告诉你，别没事儿找事儿。”柳成荫打了个手势说：“知道你受委屈了，心里窝火，但不能冷静点儿？”
“别人往我身上泼脏水，你也冤枉我，我能冷静？”叶知秋说，“难道你不知道现在都是些啥人？你好过点儿，别人不是妒忌你就是恨你。女人一混个差不多，闲言碎语就来了。我们不能让唾沫星子给淹死呀？马县长是答应得很爽快，他心里咋想我不知道，知道的是人家没提啥要求。”
见了美女谁都会动心，这是男人的臭毛病。叶知秋长得细皮嫩肉，他姓马的心里不可能没非分之想。可想跟做是两码事儿。没有做，只要不怀好意，人们也会捕风捉影的。看到叶知秋委屈的样子，又这么一想，柳成荫无言相对了。不是无话可说，有也是伤人的话。所以，只好不说。
日子在沉闷的气氛中过一天少两晌。这样的日子如日出日落般重复着，让柳成荫感到了可怕。人们向往平静的生活，可表面上死气沉沉的平静让人难以承受。什么是日子？柳成荫脑子里忽然没了日子的概念。不大呼小叫了，咋就不舒服了呢？人们是喜欢折腾，还是犯贱欠打？
柳成荫真的是“老”糊涂了。日子老是这个样子，人不老也会被弄老，身不老心也会老，能不糊涂？看叶知秋一副冷眼旁观、置身事外的样子，柳成荫就纳闷，她是啥事儿都看开了，还是不再把我放在眼里？不放在眼里，还会放在心上？也许是太在乎她了，这种在乎是不是太自私？
一遇事儿，特别是对自己不利的事儿，柳成荫就云天雾地地瞎想。和叶知秋生气的时候，叶知秋有时会说他不当作家就太亏材料了，想象力这么丰富，真让人佩服。如果把它们记录在案，说不定是一本能赚大钱的畅销小说呢！
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虽然赵平安亡柳成荫之心不死，仍在兴风作浪，但是时间一长，人们对叶知秋是否靠色相俘虏了马县长不再感兴趣了。有本事儿你也去跟县长睡！别吃不着葡萄就说葡萄酸，什么人呀你？积点儿阴德吧。当赵平安再鼓动时，有人就不耐烦地这样数落他，弄得他觉得挺没面子。
“我狐狸不狐狸无所谓，叶知秋可是个狐狸精。”赵平安的脸由红转白后，气急败坏地说，“柳成荫真是行了鳖运，不，是行了狐狸运。”不言而喻，他的意思是说，柳成荫靠的是叶知秋。没有叶知秋给他撑起一片蓝天，柳成荫还会有今天？一个外地人，想当官？当鸡冠吧！
赵平安自己不能平静，搞得别人也不得安生，还叫平安？对，赵，制造的造，专门给人制造麻烦。对他来说，一平静下来，就不舒服。看别人倒向了柳成荫一边，他就不忿，看谁都不顺眼，今天说张三的东，明天说李四的西，打击一大片，结果把自己搞得像摊臭烘烘的狗屎。
狗屎虽然臭，可也是肥料。对柳成荫来说，他需要这摊狗屎。你不是总害我吗？好，我不怕。你越害我，我对你越宽宏大量，关心你，照顾你，亲和你。我来这一手，大家更会说我的好。然而，叶知秋却爱憎分明。一个骑在头上拉屎拉尿的恶人，待他像亲爹，也太能包容了。
男子汉应该有天空般的宽广胸怀。海纳百川，不管是清水，还是污泥浊水，都会被大海融合。那么，对待坏人，是包容的事儿吗？良心发现者，会浪子回头。万恶不赦之人呢？包容难道不是一种包庇吗？包庇就是纵容。柳成荫猛然想到，也许正因为忍耐，自己才如此不幸。
那么，人们传言的她跟马县长有一腿呢？真的是让我能柳暗花明又一村？即便是宁可自己玉碎，也让我瓦全。那么，这样的牺牲划得来吗？太无益了！柳成荫陷入矛盾的深渊，很是苦恼。见他这样，叶知秋就说：“我算看透了，这辈子你醒悟不了了。记住：唤醒自己就不再难过！”
唤醒自己就不再难过，这句柳成荫唱过无数的歌词，唱罢便忘，从叶知秋嘴里说出来，一下子就记住了。是的，痛苦是片海，苦海无边，回头是岸。可是对柳成荫来说，大海茫茫，一望无际，根本看不到海岸。即便回头了，仍是苦水。柳成荫很不自信，很难相信自己能走出来。
有时，柳成荫真想一蹬腿算了，可又不甘心，好死不如赖活着。既然父母给了你生命，怎么能轻易结束？既然老天爷不让你死，何必拿死跟生命开玩笑？既然你心中的苦别人不能替你吃，为何让苦水把你的心淹死？即使你做不到开心，至少让你心如铁，刀枪都入不了，苦算啥？
柳成荫的心这么豁然一开朗，真的就不觉得痛苦了。痛苦原来是一个想法，如空气一般，你把它当屁放了，不就轻松了？中医上有句话，通则不痛，痛则不通。照此一说，是因为自己想不通，才会痛苦。他对叶知秋虽仍耿耿于怀，但对她不那么上心了。她慢慢地从他的心里淡出。
一淡出，柳成荫心里空落落的，比心中有块大石头压着还难受。正悲从中来，赵平安急匆匆敲开柳成荫办公室的门，惊慌失措地说：“高洁被杨树林谋害了！”虽然赵平安背地里日捣柳成荫，但表面上他还尊柳成荫为局长。尽管他不想登柳成荫的门，但关键时候他不得不来。
高洁的死对他来说性命攸关，不能不来。虽然杨树林的病情有了好转，但他时常神经兮兮。他撺掇赵平安，又伙同张娜的老公，三人联手想扳倒柳成荫，费了九牛二虎之力，也没把柳成荫咋着。正灰心丧气着，高洁“奉劝”他见好就收，好自为之。他就怀疑事儿败在高洁身上。
自从搬回县城后，高洁和杨树林就住进了一个屋，虽没有复婚，但如同夫妻一般，出双入对。高洁想让杨树林的病好去根，还想让他改邪归正，成为一个正常的人。但是，杨树林不知道迷在哪根神经上，整天和赵平安、张娜的老公三个人嘀嘀咕咕。她劝过他几次，他就是不听。
不仅不听，他还怀疑高洁跟柳成荫穿一条裤子，联想到高洁和柳成荫的绯闻，就坚信他们的关系不清白。正在这时，高洁去跟柳成荫辞别被杨树林发现了，他心中的恨就徒增几分。一听高洁要离开他到南方去，杨树林心存的那点儿希望破灭了，就骂高洁吃里爬外，发誓要她好看。
他要报复高洁的话是在与赵平安喝酒时说的。赵平安以为他在说酒话，没在意，还添油加醋地说了女人很多坏话，也说了高洁的不是。没想到杨树林来真的，把高洁给弄死了。杨树林在派出所时交代说，他只是想教训高洁一下，没想到他雇的打手失了手，竟然把她撞死了。
那天晚饭后，高洁像往常一样在环城路上散步，一辆摩托车飞奔而来，高洁没来得及躲，就被撞飞了。结果，她的头撞在路牙石上，没想到人被撞死了。杨树林害怕了，一开始还矢口否认自己雇凶杀人，看抵赖不过，就乱咬起来，一口咬定是赵平安让他这样干的。
负责审问杨树林的那位民警是赵平安的朋友，借口上厕所，给他报了信。别看平时赵平安吹得牛气哄哄，一遇到这杀人的事儿，他就吓软了，给柳成荫汇报时腿还如筛糠，就差尿顺裤脚往下流了。听说高洁死了，柳成荫大吃一惊，赶忙问：“你说啥，高洁被害了？”
柳成荫到人民医院太平间一看，才相信赵平安没有哄他。高洁的死让柳成荫郁郁寡欢了好长时间。虽然杨树林和凶手都被“请”进了公安局，终将受到应有的惩罚，但是让柳成荫搞不明白的是杨树林为啥起了杀心。高洁再不好，再背叛你，可她是和你同床共枕几十年的妻子啊！
是啥让你杨树林变得这样狠毒？是权力，是名声，还是膨胀的私欲？你说你只是想教训教训她不想让她死，可你知道一出手就由不得你了。再后悔，也换不回高洁的命了。高洁啊高洁，也怪你呀，明知杨树林不可救药走上了绝路，为啥不跟他一刀两断，还藕断丝连地跟他过？
是旧情难舍，还是在向杨树林赎罪？柳成荫想了很多，想到了冤冤相报何时了，得饶人处且饶人。心想，安居乐业的人求稳定压倒一切，谁也不愿多事儿，屈死不告状。所以，人们尽量宽宏大量，与人为善。但也有些人却是寸土不让，于是容易结仇积怨。可又有谁有海一般的胸怀呢？
柳成荫又想到了爱情、家庭与幸福。他心想，按龙应台的说法，爱情也不过是互利关系，一旦无利可图了，爱也就不存在了。爱与恨，情与仇，为何如孪生兄弟，就是因为利益的驱使。夫妻二人的爱恨情仇就是人世间恩恩怨怨的一部分。看透了爱情悲剧，还有人会那样认真吗？
想到这，柳成荫会很认真地认为高洁的死跟自己有关，也可以说是自己害了她。要不是跟她聊天，要不是在聊天中表现出暧昧，要不是到南方去跟她见面，要不是……要不是自己出现在她的生活里，杨树林还会疑神疑鬼吗？
正在后悔莫及的时候，老娘去世了。弟弟柳成行判刑坐牢以后，爹娘的精神就崩溃了。爹娘都知道柳成行是被逼无奈才还的手，是防卫过当失了手。国有国法，家有家规，打死了人，坐大牢是应该的。这能想通，但一搁在自家人身上就难以接受。
首先疯的是娘。其实娘没疯，只是受不了打击，一听说柳成行要去抵命，看胳膊拧不过大腿，她就要死要活地跟那些戴大盖帽的人评理：“我儿养鸡养错了？有本事别让发鸡瘟呀！一出事儿就拿俺当替死鬼！俺头好剃呀？”那些人吹胡子瞪眼地说：“平民百姓头不好剃，刺头好剃？”
柳成行被带走后，娘就一病不起了。在床上躺有半年，撒手而去。娘走后，爹就成了一个人。柳成荫想把他接进城，爹执意不去。城里住不惯是一，主要是没地方住，儿子还借住小姨子家呢！待在乡下自在。柳成荫隔三差五回乡下看看，背袋米割几斤肉，顺便丢下点儿零花钱。
人活着最怕孤独，尤其是老人。人为啥盼望儿孙满堂？仅是因为传宗接代续香火吗？是，也不是，恐怕还希望热闹吧。含饴弄孙，其乐融融，不也是一种幸福？柳成荫已感到了孤独，想趁爹有生之年，常回家看看，多陪陪他。
每次回去，柳成荫都尽量多待些时间，尽可能地陪爹说话。爹一向威严，少言寡语。自从柳成荫参加工作当上干部后，交流得更少。那时，柳成荫除了以为爹不爱说话外，还以为他们之间没有共同语言。现在想来，完全是自己错了。不谈理想，不淡国家大事，家长里短可以谈。
话是开心锁，交流多了，就能知道对方的心事儿。爹都土埋脖子的人了，来日不多。这一生他有啥遗憾，还有啥愿望没实现，还有啥心愿？这些，柳成荫都想知道。无论他怎样套，爹就是不说，只说这一辈子活得值了，从来没想到自己的儿子会当上局长，只希望柳成荫好好混。
“混”是柳成荫老家方言，即混日子。混得不错、混上去了、会混事儿、瞎胡混等，这些话常常挂在嘴边。当然，混混的混也是这个混。其实，“混”应该是奋斗的“奋”，字面上要比混充满正能量。当然，不用交代，柳成荫会“好好学习，天天向上”的。
不过，身在官场，往往事儿不由人、身不由己，想一帆风顺，想飞黄腾达，都是很难的。除了精明能干，除了夹着尾巴，除了察言观色，除了有贵人相助……除了这许多，还得靠运气，也就是靠命。过去，柳成荫是不相信命运的，现在他不得不信，认为人都被命运左右着、捉弄着。
自己能否把握得住自己的命运，柳成荫说不准，但他让爹放心，他不是个胡来的人，不会给爹丢人、给祖上丢脸的。当爹耿耿于怀于柳成行的不幸时，柳成荫就拿命运开导他。事已至此，爹只好认命。看爹闷闷不乐，柳成荫就撺掇爹没事儿的时候多跟村里的老头、老太太们聚聚堆儿。
村里的年轻人大多都去城里打工了，留守在家的都是那些老头、老太太和孩子们，半截村子没个人影儿。过去那种圪蹴在村口大槐树下吃饭喷空的场景只能在脑海里回忆了。每次回村，柳成荫都觉得村里如此荒凉，就有一种走失感。他想，经历了农村时代大变革的老爹体会比他深。
城里的老头、老太太们都会找乐儿，三个一伙五个一群地组成个腰鼓秧歌队，或“黎明脚步驴友”队。总之，他们闲不住。老有所为，老有所乐。爹不想进城，但不能让村庄成为他一个人的村庄。守候老屋，守候土地，爹心里踏实。但老屋和土地能陪他说话吗？也许会的，爹懂它们吧。
其实，人和物是有独自的对话方式的。比如，家里喂的牛、狗，它们都能听懂主人的话。比如喊山，山会回应你。老屋是爹一砖一瓦一手盖起来的，爹常深更半夜和老屋说话。至于土地，更不用说了。爹当了一辈子农民，跟土地打了一辈子交道，一年四季都在跟土地说话呢。
爹说：“爹不孤独，天上的星星和月亮看着我。村里的树，还有田野里的风，都在跟我说话。我舍不得离开它们。当然，还有村里的老头、老太太们。打小光屁股在一起，离开他们总会少点儿啥。现在虽然各忙各的，但他们会时常来家坐坐。”爹让柳成荫别担心他，说：“活一辈子难道不会活了？”
柳成荫知道爹是固执的，只好由着他。当然，爹是个闲不住的人。下力的人，只要他还爬得动，哪怕干点儿手头活儿，绝对不会躺在床上睡大觉。爹虽不懂得生命在于运动这样的养生之道，但知道一闲下来就会难受，甚至会生病。爹开玩笑说：“生成吃苦的八字，劳动就是享福呢。”
孝顺孝顺，一切得顺着爹的意思来。顺其自然，不违背人的天性，就是最大的孝敬。柳成荫想把老房翻新一下，可是自己已欠了一屁股债。囊中羞涩，他没敢张口，只说哪一天混有钱了把老房拾掇拾掇，等他将来回来养老。爹说：“风刮不着雨淋不着，能住就行了，拾掇它干啥？”
一场暴雨后，老屋开始漏雨，柳成荫就又提起翻修房子的事儿。爹不让费事儿，说：“盖张塑料薄膜就行了，凑合凑合就是一年。”还说：“爹学了一门手艺，常在外头跑，给卧病在床的老人理发。”一听爹干起了剃头匠，柳成荫就纳闷，虽耳不聋眼不花，腿脚能行吗？
爹说：“剃头是个幌子，其实，是想找老人说话，顺便照顾一下那些卧病在床的老人。”在农村，老人常遭儿女们的嫌弃。附近村有两个瘫痪在床的老人，都是儿女一大堆。儿女也都好过，可谁都不愿养活老人。一气之下，一个老人喝药死了，一个老人点着房子烧死了。
爹说：“一提起这些事儿，就觉得寒心。虽然帮不了他们啥，但至少可以陪他们说说话，还可以给他们剃剃头、刮刮胡子。”当然，分文不取，免费服务。爹说：“十里八村有十五个老人的头他包了，两天一个人，一月就轮一遍。”看爹对这件事儿很上心，柳成荫就没反对，只叮嘱他注意身体。
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然而，就在爹乐此不疲地走东家串西户时，发生了一件让柳成荫头大的事儿。爹把张八斗的喉管割断了，在送往医院的途中张八斗死了。爹因此摊上了官司。事发那天，爹感冒了，咳嗽得厉害。爹本想在家歇个一两天，可白石坡的张三来叫爹，说他爹张八斗想爹了，让爹过去。
放牛时，爹认识了张八斗。后来，他们俩同一天进了扫盲夜校，又同一天去修石门水库，在水库工地喜欢上了同一个女人。后来，两人都成了生产队的小队长。大集体时，走动频繁，改革开放后，各种各的地，见面就少了。前年，因患脑血栓，张八斗落了个半身不遂，卧病在床。
张八斗有四个儿子，除张三窝在农村，老大、老二和老幺都在大城市端公家的铁饭碗。要说，这是一个体面的人家。但在养活老人上，一个比一个不体面，都不想往前站。老大说：“我城里没有闲房，不如多拿点儿钱。”老二、老幺跟着老大学。老三不愿意了：“钱能端吃端喝，擦屎擦尿？”
别看老三肚里没多少墨水，但说起话来瓷窑上的瓦盆儿一套一套的，常说得老大、老二和老幺无言以对。“虽然没钱是万万不能的，但钱也不是万能的。爹缺的不是钱，是缺人，缺在身边照顾的人。”当然，他说这话的意思是嫌哥儿几个出钱少，只要愿意掏钱，他就愿意替他们出力。
力气算个啥？我张三是个惜力的人？当然，这些话他只在心里说，表面上却说：“照顾老人不是钱不钱的事儿，出再多钱，这擦屎擦尿的活儿，也没人愿意干。当然，考虑到你们的难处，我就做出牺牲吧。爹把咱们四个一个个养活大了，咱不能让外人说四个儿子养不了一个老爹！”
他的话一出口，他老婆八哥把眼一瞪说：“你还怪会卖屁股呢，你一答应，活儿都落在我身上。不是当儿媳妇的不能侍候老人，侍候老人应该，关键是爹死沉死沉，我一个女人家哪有力气给他翻身？侍候人可不是跟切葱似的，端屎端尿累人不说，还绑人练人，你敢离开半步？”
八哥扫一眼哥儿几个又说：“自己的老人，受点儿累，作点儿难，搭点儿工，都没啥。谁还没有老人，谁还不老？万一老人有个头疼脑热的，你不得找医生看？当然，小钱花得起，要是大病不起呢？花钱不说，要是有个三长两短，还不得落埋怨？管闲事儿落闲话！我们不想让人说闲话。”
张三瞅她一眼说：“这咋叫管闲事儿？他们有难处，咱能帮一把帮一把，一奶同胞的兄弟，分恁清干啥？分得清吗？吃亏沾光都是一家人。”八哥说：“大哥他们也不会让咱白替，就算雇个保姆不也得出钱？可是，咱下得起心挣大哥他们的钱？他们的钱也不是大水漂来的。”
夫妻俩一唱一和，弄得老大、老二和老幺都很尴尬。轮流侍候老人吧，的确有难处；不侍候吧，钱少不了。老大沉思片刻，就爽快地按保姆两倍的工资开出价钱。看大哥拿钱夯，老二和老幺不乐意了。卧床不起的一个老人能吃多少喝多少？不就是换换尿布擦擦屁股，费啥事儿？
老二说：“我不能跟大哥比，大哥是当干部的，能捞钱，多拿几个，伤不了筋动不了骨。我呢？儿子娶媳妇还没房子呢！我出一个保姆的工钱，这也不少了。”老幺立马接嘴说：“我更没法比，我儿子刚上大学，我老婆被单位分流回家了，我的日子还过不去呢！我拿爹的生活费。”
一看老二和老幺是这态度，没等张三开口，八哥就气呼呼地说：“当初爹偏向的是你们，现在爹不能动了，你们一个比一个躲得远，白眼狼呀？张三这辈子趴在农村够窝囊的了，还让他窝囊下去？爹不是张三一个人的爹，不行，轮到谁谁就把爹接走，再不行，咱们就法庭上见。”
八哥一咋呼，他们不吭声了。老二给老大使了个眼色，然后拉着老幺到院外去开小会，商量了半天，才达成一致意见：每月按两个保姆的工钱支付给张三，老二和老幺每月只出一个保姆的钱，不足部分由老大补。平时花的小钱由老三出，看病的大钱，有多有少，哥几个平摊。
张三也不想让大哥这样往外拿钱，看起来钱给了他张三，其实每月大哥在贴补老二和老幺。他就说：“要是这么着，每月再加一千，侍候老人归侍候老人，照顾弟弟归照顾弟弟。”八哥也趁火打劫地说：“我们不剥削你，只希望大哥一碗水端平。”大哥无可奈何地说：“好好好，端平端平！”
八哥拿了钱却把侍候老人的事儿都推给了张三。自己的亲爹不能不管呀，张三拧着鼻子给爹喂饭、换尿布、擦屁股。一开始他也上心，时间一长就烦了。人说久病床前无孝子，这话一点儿不假。每次给爹收拾完屎尿，呛得他难受，呕吐不断，吃不进饭。怕爹屙床，张三就不让爹多吃。
爹大小便失禁了，但嘴能说话。饿得叽哇乱叫的时候，他就说张三不孝，就想一条麻绳勒死自己，就想喝药把自己药死。一次，他感冒了，咳嗽得厉害，张三就到药铺给他买了两瓶止咳糖浆。爹喝过半瓶后，仍然咳，越到夜里咳得越厉害，咳得他上气不接下气，咳得心口疼。
虽然张三睡在堂屋，但仍能听见距他几十米开外草屋里爹的咳嗽声。他就说爹不让他睡觉了，就让爹憋住不要出声，还用了个不恰当的比喻，说：“新媳妇放屁零凑，你就不知道零凑？越老越不关风了？”爹骂了一声臭小子之后，就把剩下的一瓶半咳嗽糖浆全喝进了肚子里。
爹想死却没死成，咳嗽糖浆把他闹得拉了三天稀，结果拉成了皮包骨头。之前，还能坐坐，现在只能躺在床上只出气不回气。看到爹快不中了，张三慌了手脚，一个电话接一个电话把老大、老二和老幺都薅了回来。四个儿子守了爹三天三夜后，爹才又睁开了眼睛。
得知这一情况后，柳成荫他爹就买了一筐鸡蛋前去看望，陪着张八斗说了半天话，而且当天就给张八斗剃了头、刮了胡子。张八斗三个月没剃头了，胡子拉碴，蓬头垢面，看起来就像刚从监狱里逃出来似的。头一剃，胡子一刮，张八斗就精神多了。就这样，张八斗成了他的新客户。
柳成荫他爹像吸上了大烟一般，对剃头的事儿有瘾了，今天去哪个村明天给谁剃，心里有张日程表。他像钟摆一样，能够很准时地“滴答”到他的客户身边。当然，也分生人熟人，遇到熟人，比如张八斗，他就多坐会儿。不过，聊的时间再长，即便留下吃饭，也绝不影响下一家。
爹如此敬业，咋就抹了张八斗的脖子？打死柳成荫也不信。可张三咄咄逼人地说：“我爹就是你爹杀的！当年，你爹跟我爹争白石矿没争赢就怀恨在心。还有你爹争女人也没争过我爹，就耿耿于怀，说要弄死我爹。现在趁我爹动弹不了，就下了毒手。”说着说着就发誓要报杀父之仇。
派出所里，柳成荫他爹把事情前前后后一五一十地作了交代。他说：“那天要不是张三来喊，我说啥都不去。虽然张八斗该剃头了，按说，我不能失约，但那天我咳嗽得难受，怕剃起头来有啥闪失。可张三不由分说背起剃头工具就走，我只能跟去。到了张八斗家，张三就赶集去了。”
柳成荫他爹说：“一见张八斗的面，他就老泪纵横地絮叨开了。张八斗说，儿女再多有啥用，远的够不着，近的指望不上，厌烦你，连句好话都没有，好像老人成了累赘、拖累了他们。生儿育女有啥用？不就是养老嘛。过去，都不外出，又怕人说不孝，对老人还像个样儿，现在呢？”
张八斗擦一把老泪继续说，“不是现在不好，现在老百姓腰包里有钱了，不愁吃不愁喝了，可是人情淡了。”柳成荫他爹正说着，民警不耐烦了，打断了他的话，让他别东扯葫芦西扯瓢浪费时间，拣稠的捞。柳成荫他爹想了想说：“接着，张八斗向我道歉，说这辈子最对不起的是我。”
民警插嘴说：“正因为他做了对不起你的事儿，你才杀了他。”柳成荫他爹惊恐万状地说：“我没杀他。他不是我杀的。张八斗也没啥对不起我，不就是白石矿嘛，当然，还有白妮。其实都没啥，张八斗过意不去，非向我道歉。”柳成荫他爹不想提那些伤心的往事，可民警感了兴趣。
催了几遍，柳成荫他爹才说：“张八斗心里第一个有愧的就是不该从我手里讹走白石矿。本来白石矿是我承包的，看我开白石矿怪挣钱，他就眼红了，硬是买通了大队干部逼我交出白石矿。我单门独户，没他张八斗门势硬，当然，也怕白妮生气，就把白石矿让给了他。不开矿就不活了？”
“张八斗对我说，他不该抢别人的饭碗，断别人财路。人在做，天在看。作了孽，老天爷会惩罚你的。他说，他想发财都快想疯了。结果财没发成，还被开矿的山炮崩了，要不是命大，何止砸断一条腿？人的命天注定。人做事儿千万不能缺良心。”
“白妮咋回事儿？”民警问。柳成荫他爹吞吞吐吐地说：“白妮做了张八斗的女人不能怪张八斗甜言蜜语，也不能怪他使了手段，只能怪我和她有缘无分。当然，要不是张八斗生米做成了熟饭，白妮也不会跟了他。”民警问：“他是咋把白妮做成熟饭的？”柳成荫他爹说：“无可奉告。”
这话激怒了民警，说柳成荫他爹不老实，还指着自己的眼睛说：“仇杀，情杀，张八斗要不是你杀害的，把我这双眼睛给抠了。”柳成荫他爹义正词严地说：“杀人的事儿能开玩笑吗？我都这把岁数了，还活不明白？杀他有啥用？”民警说：“啥用？有用得很！他死在你手里！”
柳成荫他爹争辩说：“杀不杀他都得死，我落那名干啥？我给那么多瘫痪在床的老年人剃头，咋就偏偏杀了他张八斗？”民警说：“你是拿张八斗开刀，然后倚老卖老，蒙混过关后再杀别人。你看到他们那难受劲儿，你受不了，就可怜他们，就想杀了他们让他们早日结束痛苦。”
“照你这么说，我不是在学雷锋吗？”柳成荫他爹说。民警说：“不管啥原因，杀了人，就得偿命。”柳成荫他爹说：“我是替他们难过，他们卧病在床，屙尿不知，自己遭罪，也拖累儿女，真不如一死了之。我心里虽然这样想，但我没有害人之心。好死不如赖活着，为啥要去死呢？”
虽然怀疑柳成荫他爹是凶手，但拿他没有办法，只好暂时把他关起来。张三一口咬定他爹张八斗就是死在柳成荫他爹手里，如果敢葫芦僧乱判葫芦案，他就上告。张三的大哥、二哥还有他弟弟张老幺也站出来要派出所主持公道。派出所也想把它办成铁案，苦于没证据，只好拖着。
张八斗的四个儿子怕夜长梦多把事情给拖黄，柳成荫他爹也没几天活头了。他一死，让谁抵命去？再说了，如果真是爹故意往柳成荫爹的剃头刀上撞呢？那样，人们就会说他们不孝，是他们逼死了爹。不如敲诈几个钱，钱可比爹亲。哥儿几个一商量，决定私了。
这个主意不赖，快刀斩乱麻，不会陷入纠缠不清的官司当中，不留下无穷的后患，而且还卖给柳成荫他爹一个大大的人情，也可以让派出所省点儿心。但这话不能从他们嘴里说出来，让人们说他们只认钱不认爹，因此得逼派出所出面，让他们这些个和事佬和稀泥。
民警一看张家四兄弟口气不那么硬了，态度缓了许多，就想顺水推舟，大事儿化小小事儿化了。如今杀人放火的事儿太多了，哪有那么多警力与办案经费？而且办来办去不就是图个和谐吗？和为贵啊！民不举官不纠。既然两家能够说和，没必要闹到对簿公堂那一步。
当然，不能拿法律当儿戏。都无视法律，不就乱套了？关键是张八斗的死因难以查清。张八斗的胡子是柳老汉刮的，但不能说明张八斗一定是他杀的。谁能保证不是张八斗自己找死，同时来栽赃陷害柳老汉？当然，不是怕柳老汉不开口，是怕他儿子柳成荫。
柳成荫不糊涂，他可不是省油的灯。如果他一搅和，事情还不往复杂处走？派出所马所长一想，与其让关系不错的两家人翻脸成仇，不如各退一步，握手言和，化干戈为玉帛。
啥才是灵丹妙药呢？权力，不行。人情，也不行。唯有钱最好使。只要柳家肯掏钱，事情就好办。当然，也不是没边没沿往外拿，不能让张家狮子大开口。马所长这个调解高手自有妙计。
一开始，张三假装态度强硬，非要白刀子进红刀子出地为他爹报仇雪恨。他咄咄逼人地说：“杀父之仇不报还算人吗？还有脸活在世上？”马所长眼一瞪说：“你可真是个大孝子！明知老爹不舒服，你还不在跟前！再说了，你爹张八斗和柳老汉是冤家对头，谁害谁还在两可呢！”
马所长的这些话一下子把他砸晕了，就答应按马所长的话办。至于柳成荫，马所长没费那么多口舌，点到为止地说：“这原因那原因，刀在你爹手里，你爹的嫌疑就最大。说一千道一万，张八斗人死了。你是领导，是聪明人，这事儿你看着办吧。”柳成荫知道事儿不好办，犹豫起来。
虽然不相信爹会杀人，但谁来证明？张八斗不会开口说话了，爹说的又不能令人信服，如果硬不承认，派出所也没法。比如，精神病人杀了人，还会网开一面呢。一个老人，能把他咋着？爹的身子骨虽还硬朗，但是被关时间长了，肯定吃不消。
爹这一辈子与人为善，可善没有善报，阴错阳差吃上了官司。而且爹很要面子，让他去坐牢且不说老脸没地方搁，当儿的脸上就好看？柳成荫心里很矛盾。如果张八斗真是爹杀的，他能做到铁面无私、大义灭亲吗？肯定做不到。既然做不到，不如吃个哑巴亏，拿俩小钱破财消灾。
当然，柳成荫希望不疼不痒地拿俩小钱。他自己没啥钱，得向叶知秋张口。钱少好说，多了，恐怕就不行了。叶知秋再大方，她不是银行，更不是印钱机器。当然，他也知道俩小钱是打发不了张三那个无赖的。尽管出的是小钱，即便出手再大方，也得讨价还价。就这么办吧！
柳成荫看了马所长一眼说：“还是由你做主吧。”马所长面带笑容地问张三：“你们的意思呢？”张三用眼光征求过两个哥哥和弟弟的意见，就说：“你的意思就是我们的意思。”马所长轻轻一哼说了句“真有意思”，然后开玩笑说：“你们真没意思！没意思那就请回吧。”
玩笑归玩笑，还得言归正传。马所长扫了柳成荫一眼，又扫了张三兄弟四个各一眼，然后认真地说：“就算张八斗再活五年，一年按两万块算，一共十万，吃亏沾光就恁些。”虽然钱不值钱了，但十万对柳成荫来说是个天文数字。于是，柳成荫就问：“能否再少点儿？把我卖了也卖不了几个钱。”
话还没落地，张三接嘴道：“少点儿？十万能弄啥？给老爹办办事儿，还会剩下啥？一个人连一万块也分不到。不行，不能太便宜了你这个小气鬼。你一个当官的，不知贪了多少钱呢。这点儿小钱都不愿往外拿，还是孝子？不怕人们笑掉大牙！”话一出口就变了味，柳成荫不愿意起来。
柳成荫瞪着牛蛋般的眼睛说：“你看见我腐了还是败了？也太丑化官员了吧！还想要十万，我只出五万！”没想到一番话掉了价，一下子少了一半。张老大恼了，指着柳成荫的鼻子说：“你给谁耍威风？你以为我们是你的手下？别以为只有你一个人当官，我他妈也是正科级。”
看由一件事儿说成了两件事儿，马所长打了个暂停的手势，劝解说：“官不官跟钱不沾边，就说这十万你们双方接受不接受。”然后，他问张三意下如何。张三吞吞吐吐地说：“确实有点儿少。”马所长一拍桌子说：“十万还少，你爹身上的肉是啥肉，难道比狗肉还值钱？不行，就往下降，八万。”
张三手一摆，赶紧说：“行行行，十万就十万。白捡十万还想咋？不少，不少！”柳成荫说：“马所长，十万有点儿多，拿不动，再往下降降吧。”马所长唬着个脸说：“你以为这是菜市场？十万可是一条人命，你可要想清楚。价我开过了，不愿掏，就去大牢给爹收尸吧。”柳成荫摇了摇头。
4
为筹这十万元，柳成荫绞尽脑汁，也没少求人。弟弟柳成行的事儿已把叶知秋折腾得够呛，不忍心再向她张口。尽管她神通广大，但他不想再欠她的人情，只好自己去化缘。东挪西借，终于凑足十万元。
叶知秋一直关注爹的事儿，还帮柳成荫出主意想办法。柳成荫不知好歹，很情绪化地说不让她管，弄得叶知秋一脸尴尬。她心里非常清楚，柳成荫虽然有能力，但不喜欢求人，而且有时说话不中听，就劝他冷静对待。看好心被当成了驴肝肺，她只好睁只眼闭只眼，随他的便。
不过，当听说拿十万元就能摆平案子时，叶知秋就追问起钱来。无可奈何之下，柳成荫只好如实相告。叶知秋埋怨了几句后，就动用自己的关系搞来了十万元让柳成荫拿去还账。虽然柳成荫感到面子上不好看，但还是感激叶知秋。啥叫患难与共、相濡以沫？这就叫吧！
还过钱后，柳成荫思前想后，觉得彻底被叶知秋打败了。不，是征服了。最要命的武器是啥？情感。情是人的软肋。自己之所以这些年走不出心里的困境，就是为情所困。这情是对叶知秋和家的眷恋。所谓旧情难忘是也。夫妻走到某种程度，有时亲情远比爱情重要。假如你妹妹出轨，你还会指责吗？
爱与不爱，恨与不恨，对柳成荫来说已不重要了。重要的是好好活着，好好对待风雨飘摇的小家。在一些人看来，柳成荫是软蛋，可在另一些人看来，柳成荫是强大的。他有一颗戴着盔甲的心，刀枪不入。柳成荫也觉得自己很不了起，换作他人，说不定早倒下了。
支撑柳成荫不倒的，除了感到生活很美好外，还因为有义务没尽完。爹有惊无险，渡过了难关，但还得为爹养老送终。啥时入土为安了，爹的这颗心他才不操。除了这一老，还有一小，就是儿子。儿子大学毕业都快半年了，工作还没个着落，在家里吃闲饭不说，还时常惹是生非。
前些年，儿子还挺乖。这两年，儿子变了，自认为有个当官的老爸和一个有本事的老妈，优越感十足，虽不飞扬跋扈，却也仗势欺人。弄得柳成荫和叶知秋整天提心吊胆。让他考公务员，他说当公务员没出息。想给儿子安排一份工作，又没那种权力。
难道让儿子游手好闲一辈子？不能！闲能把人闲疯、闲死。柳成荫不愿让“闲”把儿子折磨得死去活来。花了那么多的心血好不容易把儿子培养成了大学生，怎下得起心让他成为废人一个？当然，他也是瞎操心，一切都在叶知秋的掌控之中。她早就为儿子考虑好了出路。
柳成荫曾跟叶知秋商量：“既然儿子不是当官的料，也不热衷搞行政，不如让他自己创业。你和我都在这个地位站着，多少能帮他铺一下路。上班为了啥？不也是为了养家糊口。上班名义上好听，其实很可怜。熬人不说，工资还少，一月千把块钱能干啥？”
“人是得为生计考虑，可人活着仅仅是为了吃穿？”叶知秋说，“做生意是比上班强，可也不是人人都适合做生意。做生意心得黑、脸得厚，咱儿子中吗？咱不能让儿子学坏。再说，生意做得再大，见了当官的还不得点头哈腰？当官的一不高兴，想治你易如反掌。还是上班省心。”
上班中是中，可进机关得考试，现在考公务员比考大学还难，一提考试儿子就喊头疼。柳成荫担心地说：“咱也不能牛不喝水强按头啊。”柳成荫跟儿子交流过，儿子的真实想法是开店当老板。大学生创业是一条很好的就业路子，政府也大力支持。打心眼里，他希望儿子闯一闯。
当然，创业是很难的。没有本钱，没有人脉，很难成功。不过，柳成荫觉得官场不比商场简单，甚至更复杂、更血腥、更残忍。权力有时比金钱厉害得多，最好远离官场。当初如果自己选择经商，说不定比现在混得还好。只要兜里有了钱，局长算啥，给个县长不一定干呢！
“现在干啥容易？干啥都不容易。你当商人的钱好挣，不坑蒙拐骗，挣得住钱？”叶知秋持反对观点，认真地说，“你我对商场两眼一抹黑，帮不了儿子啥忙，不如官场，虽然我们不算啥，但多少能说上话。考试怕啥，咱儿子又不笨，他有那个实力，再找人操作操作，还怕考不上？”
柳成荫心想，考试不是切葱，不像你说话那么容易，万人同挤独木桥！即便是操作，也得有人，谁愿意替考？哪个评委敢“暗送秋波”？即使给人事局长打招呼，人家会买我的账？局长们早就不正眼看我，会把我的事儿当事儿？要操作你叶知秋去操作吧，反正我柳成荫有力使不上。
夫妻二人虽然意见有分歧，但没有拌嘴。不知为啥，现在他们连架也吵不起来了。不是吵不起来，是不想吵了。以前，忙于工作，说直白点儿就是往上爬，柳成荫对家庭责任缺乏，现在他想担当，却又深感无能为力。虽然自己不是啥正人君子，但是违规操作万一被曝光了咋办？
柳成荫从不认为自己胆小怕事儿，而是怕把事情弄砸，更怕不怀好意、别有用心的人兴风作浪来办他。身在官场，要想搞好工作，不可能不得罪人，加上不愿意同流合污，不经意间就会树敌，小心无大错。当然，眼看就要船到码头、车到站了，临下台前私心大发一下也在情理之中。
柳成荫还在患得患失的时候，叶知秋已操作成功。当然，儿子也挺争气，笔试第五名。他报考的部门只要两人，前六名进入面试。虽然面试有儿子，但要想被录取，非进前两名不可，最孬得是第三名。因为，还有政审一关。面试靠运气，更靠操作，刷下前面两人，你就上了。
叶知秋是怎样操作的，找了谁，使了啥手段，都没告诉柳成荫。当然，柳成荫也没问。相对于结果来说，过程不算啥。不是他当局长当惯了，思维定式如此，而是他关心儿子能否过五关斩六将。一听说儿子榜上有名，柳成荫喜出望外。将门虎子啊！别人一恭维，脸上能没光？
虽说儿女自有儿女福，可哪个当老子的不是为儿女活，给儿女既当牛又做马？儿女是自己血脉的延续，为儿女活就是为自己活。柳成荫这种“封建”思想虽不严重，但也有这方面的私心。不管咋说，内心他感激叶知秋。儿子拿到录取通知书的那天，他为叶知秋母子摆了一桌。
也许因为高兴，也许因为有愧，柳成荫喝得酩酊大醉。当然，有点儿酒不醉人人自醉，还没喝几盅，他舌头就硬了。不过，他没说捆不紧的话，更没说病话。要搁往常，连讽刺带挖苦，他会把叶知秋指责得一塌糊涂。看酒醉心不迷，叶知秋暗自高兴。
工作不愁了，婚事又上了心头。男大当婚，女大当嫁。成家立业，娶妻生子。人都要这样往前走。到了谈婚论嫁的时候，你还跟没事儿人似的，当老子的更会着急。不是说想早一天抱孙子，而是怕你过了这个村就没了这个店，一不小心成了剩男。小县城哪有那么大的选择余地？
很多女孩子，特别是长得漂亮的，不到二十岁就名花有主了。如果不及早下手，好的早就被别人抢走了，你只能矬子里面挑将军。固然，不愁儿子说不上媳妇儿，但也得门当户对。柳成荫以前门第观念不重，但现实让他发现，门当户对才般配，爱情都披着迷人的外衣。
所以，他得替儿子把把关，不能学自己。自己并不卑微低贱，却让叶知秋家人看不起。当然，凭他的地位和叶知秋的能耐，他们不是一般的家庭，儿子谈的对象无论长相还是家庭条件一定得相当。女孩子多的是，能进入他柳家门的女孩子，恐怕不是很多。这是柳成荫所发愁的。
可怜天下父母心。为人父之后，柳成荫才理解当初为啥叶知秋的母亲反对他和女儿谈恋爱。一句话，她是为女儿好，怕女儿嫁一个没用的男人，这辈子吃苦受罪。虽然他反对门当户对，认为只要儿子对上眼，爱谁是谁，但是无形中他用世俗的眼光给儿子设置了门槛儿。不过，儿子反对包办。
儿子说：“啥时代了，还老封建！你和我妈不就是自由的吗，能说你们不幸福？”柳成荫苦笑了一下，解释说：“不是不让你自由，是怕你没经验。”儿子说：“啥经验不经验，只要人好不就行了。”柳成荫本不想婆婆妈妈，但为了儿子的幸福，还得苦口婆心，不听老人言吃亏在眼前嘛。
于是，就“啥叫好女孩子”跟儿子辩论开了。话说了两筐，谁也说服不了谁。啥叫好啥叫不好，各有各的标准。不过，柳成荫觉得，看人关键看人品。人品不好，长得再好，也不能要。当然，即便是好人，人性也会发生变化的。爱情需要付出真情，婚姻需要经营。不然，到头来一场空。
一跟儿子辩论，柳成荫就会联想到自己，会情不自禁地现身说法，暗示儿子不要走他的老路。自己为啥活得不快乐，不就是因为被所谓的爱情给坑害了吗？他每想到自己心里就会揪心地疼，就会打住。看柳成荫跟儿子怄气，叶知秋就劝他说：“儿大不由爷，别皇上不急太监急。”
虽然叶知秋说得无意，但一听到太监这个词柳成荫的心就跟针扎似的，就会认为叶知秋是故意揭他的短。气归气，柳成荫没有给她脸色看。叶知秋不仅没有厌烦他的性无能，还任劳任怨地操持着整个家，不能因为一句话搞得都不痛快。柳成荫长叹一口气说：“谁让我是他老子！”
说实在的，柳成荫当初自己找对象也没恁上心，糊里糊涂地和叶知秋好上了。如果当初上上心，擦亮眼睛，把叶知秋看清，是不是不会落到今天让人戳脊梁骨这一步？如果叶知秋是个品行好的人，即使再不会经营，也不会背叛你。柳成荫是想让儿子找个对他忠贞不渝的姑娘。
开始柳成荫还有点儿老糊涂，看重长相、家庭条件，现在豁然开朗了。人咋着就是一辈子，穷也好，富也罢，关键得开心。儿子发现老爸思想来了个一百八十度的大转弯，就笑他是个书呆子，说爱是相互的，她背叛了你，你为何还要死守着呢？婚姻不是儿戏，但婚姻也不是牢笼。
看没办法沟通，柳成荫就想放手，撒手不管。儿子的事儿自己能越俎代庖？然而，让柳成荫没想到的是，在他几个月不闻不问后，儿子居然和李仕宽的女儿谈上了，而且黏糊得不行。是有眼无珠，还是故意气老子？一听说儿子谈的女朋友是李仕宽的女儿，柳成荫的肺都快气炸了。
即使李仕宽的女儿比天仙长得还漂亮，也不行，我说不行就不行！柳成荫的态度果断而坚决。儿子很纳闷，问为啥。柳成荫不作多的解释，只说李仕宽是个混蛋，混蛋的女儿一定是个小混蛋。儿子想打破砂锅问到底，就说她爹混蛋跟她有啥关系，她可是个人见人爱的好姑娘。
要说，姑娘长得不错，高鼻梁，大眼睛，一米七的个儿，身材苗条，白白净净，而且工作也不错，公务员。当然，家庭条件也是上等，有房有车。如果不是李仕宽的女儿，没啥可挑剔的。可偏偏她就是李仕宽的女儿。他瞪了一眼儿子说：“没有那么多原因可讲，我就看着不顺眼。”
儿子反驳说：“世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。你不同意，肯定是你跟她爸有过节。”柳成荫立马接嘴说：“对，有过节，我恨他。你能认贼作父，我能吗？”看火药味越来越浓，叶知秋赶紧插一杠子说：“你也别把话说得恁难听，人家姑娘是无辜的，只要姑娘好就中了。”
柳成荫气得咬牙瞪眼睛，真想骂叶知秋一个狗血喷头，还他妈的说跟李仕宽清白？啥意思，让他女儿给你们俩狗男女打掩护？即使没关系，做了亲家以后呢？不行，绝不能答应！柳成荫气呼呼地说：“世界上好姑娘多了，离了她，难道儿子打光棍不成？”儿子生气地说：“反正非她不娶。”
柳成荫看了一眼儿子，真想骂他一句小兔崽子，但觉得有失风度，一摔门走掉了。对柳成荫来说，走是回避矛盾的最好办法。此时此刻，不走又能怎样，总不能把叶知秋和李仕宽的苟且之事给儿子说吧？儿子啊，你咋给老爸出这么大一个难题呀！儿子啊，再逼，老爸就疯了。
儿子的女朋友上门的时候，柳成荫强忍着没赶她走，给儿子留着面子。争吵的时候，也说得遮遮掩掩。这一切不都是为了儿子，为了你叶知秋？我要是破罐子破摔，你叶知秋咋办？明知我和李仕宽是死仇，为啥你叶知秋满口答应？难道这里面没有文章？柳成荫越想心里越难过。
“叶知秋，你这是骂人不带脏字、杀人不见血啊！”柳成荫在环城路上走啊走，边走边挥动着拳头。好长时间柳成荫没练拳了，但他觉得拳头仍然力大无比，一拳就能把李仕宽打成肉饼。“李仕宽，你他妈的真是欺人太甚，竟然拿你女儿这把刀来砍我，砍我们父子？李仕宽，日你八辈！”
柳成荫觉得他再也承受不了打击了。虽然他觉得自己已成了铁石心肠的人，对啥都冷酷无情，但寒风来袭，还是感到冷得颤抖，才觉得自己是那么脆弱，简直不堪一击。身在枪林弹雨中，能坚强到何时？“儿子啊，你为啥成为你妈的帮凶？难道你跟你妈是一伙的，共同对付我？”
柳成荫不由来到城北凤凰岭上，坐在山顶上，遥望群星璀璨的星河，发现自己是那么渺小与孤独。自己真的就那么苦大仇深？修炼了那么长时间，轻易就被这件事儿给打倒了？当年山高我为峰的气势如今何在？天空有流星划过，一闪一亮，很快归于寂静。人难道不是匆匆一过客？
既然是一个过客，为何不好好地“过”呢？儿时仿佛昨天，转眼已是百年。人生如白驹过隙。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。名呀利呀，情呀爱呀，还有儿孙，都是身外之物，随着生命的消失都会成为过眼浮云。生命短暂而且脆弱。像高洁这样不知不觉就没了的人还少吗？
尽管柳成荫这样开导自己，不愿自找苦头，但他承认自己是个俗人，承受力有限，再加一根稻草精神就会崩溃。人活精气神，没了精神头，提不起劲儿，生活还有啥指望？柳成荫不想要这种结果，极力抗争。在抗争上不能说他很有经验，至少可以说他曾经遍体鳞伤、死去活来过。
没有体验过，不会知道柳成荫心里有多苦。李仕宽是他敏感的神经，柳成荫不想听到这个名字，更不愿看到这个人。人们常说，把微笑送给对你打击最深的人，要对你的敌人付之一笑。这话说着容易，做起来难。柳成荫快爬出火坑苦海了，没想到儿子朝自己心窝捅来了一把刀。
当然，儿子是不知情的，自然是无辜的。柳成荫也知道埋怨错了儿子，自己的言行伤害了儿子，但一时转不过那个弯儿，实在没有法子。柳成荫夜不归宿，在凤凰山上眼望夜空，一夜未合眼，想了很多很多。天放明的时候，他豁然开朗地想，儿子娶李仕宽的女儿还是对他李仕宽的报复呢！
自己不是曾经骂过要日李仕宽所有的女人吗？他的女儿也是他的女人呢！我日不了，儿子替我日。想到这，就觉得解恨，但柳成荫又觉得自己是个心胸狭窄的卑鄙小人。虽然她是李仕宽的女儿，可她是儿子的女朋友，怎么能这样想呢？千错万错孩子有啥错呢？
柳成荫一夜未睡，儿子也一夜未眠。他在找柳成荫，城里找遍了，也没找到。天亮时，儿子拖着疲惫的身体回到家，无精打采的柳成荫也出现在了门口。当然，长夜难眠的还有叶知秋和她的妹妹叶静秋。叶静秋劝叶知秋：“既然姐夫他反对这门亲事儿，不如就算了，强扭的瓜不甜。”
叶知秋也打过退堂鼓，但儿子很喜欢李仕宽的女儿，已经难舍难分了。我为啥要棒打鸳鸯，不就是李仕宽的女儿吗？难道他会跟儿子断绝父子关系？他是啥人我清楚得很，他会忍辱负重的。看姐姐坚持，一番感慨后，叶静秋就开始跟姐姐商量如何说动柳成荫，变被动为主动。
柳成荫在山上着了凉，感冒了，烧到快四十摄氏度。两天后，才好转。身体好转了，心情却仍然阴着。看老爸被气病了，儿子不再倔强了，就陪着小心说：“既然惹老爸不高兴，把她甩了算了，天下的女孩儿多的是，还愁找不到老婆。”柳成荫脸上挤出笑容说：“爸老了，不懂你们年轻人。”
儿子没想到不费吹灰之力就把“老顽固”给搞定了，格外高兴，说：“你是天底下最好的老爸。”说得柳成荫眼噙泪花，哽咽着说：“好好好，只要你们好，爸就好。”看见柳成荫偷抹了一把眼泪，叶静秋说：“姐夫要当老公公了，能不热泪盈眶？我这个当姨的也跟着高兴！”
5
一波未平，一波又起。姑娘定下来了，可房子没着落。现在他们三口之家仍借住在叶静秋家。房子已经够紧张了，再添一口人，而且还要布置新房，且不说合适不合适。虽然叶静秋一家不说啥，也没有给脸色看，但在柳成荫看来，已是寄人篱下，哪还敢再张这个口？
儿子的婚事本来可以往后放放，等有了房子再办事儿，当然，再加深加深印象更好不过。可儿子猴急，居然不动声色中把姑娘的肚子搞大了。于是，婚事就迫在眉睫。咋解这个燃眉之急呢？叶静秋跟叶知秋商量，让新娘娶在她家，你家我家一个家。叶知秋嫌不方便，没点头。
要说在叶静秋家将就也不是不可以，但在一向要强与自信的叶知秋看来，婚姻是儿子的终身大事，再作难也得想法给儿子一个窝儿。叶知秋说：“活人还能让尿憋死？车到山前必有路。”现在唯一一条路就是给儿子买房。房地产老板已铺天盖地地在搞商品房开发，各种样式任你挑选。
虽然房市已趋饱和，但房价居高不下，而且越炒越高，均价已超过了四千，黄金地段的房价，每平方米达到了七八千。有钱的人，两套三套地购买，待价而沽。没钱的人望房兴叹。叶知秋曾利用在银行工作的便利，干过钱生钱的事儿，但从没想过去炒房子。
当她意识到炒房可赚大钱的时候，已是囊中羞涩、捉襟见肘。为了柳成荫弟弟和他老爹，叶知秋砸铁卖锅，已债台高筑了。一屁股债还没还，上哪弄钱买房？不过，这两年叶知秋也鼓捣点儿小钱。当然，对还债来说，只是杯水车薪。不过，见过大钱的她，对钱就不在话下。
看柳成荫愁得吃不香睡不安一副焦头烂额的样子，叶知秋就给他宽心，说：“比现在还苦的日子都过来了，这点儿苦算啥？当初盖房时，身无分文，一咬牙不就把房盖起来了？多难的事儿？只要咬紧牙关，啥苦吃不了？”柳成荫说：“钱难挣，屎难吃，不是吃苦的事儿，没钱腰板不硬。”
“不是说没有金刚钻偏要去揽瓷器活儿，你说那点儿死工资能干啥？”叶知秋说，“指望那点儿工资非饿掉大牙不可！要想干点儿啥，不想法挣点儿活钱是万万不行的。钱是开路虎，有钱是大爷，没钱爷不大。我们死脑筋了大半辈子，再不开窍，兔子都跑过山了。真后悔当初没有下海，不然，缺钱？”
当年刮下海风的时候，叶知秋也想到南方扑腾一下，不想再过让人瞧不起的穷日子。柳成荫怕她被淹死，就劝她别跟风，说：“你没看下海都是些啥人？不是不正经干的赖货，就是领导不待见的主，你咋能跟他们同流合污？有钱是过，没钱也是过，有钱过有钱的，没钱过没钱的。”
后来，柳成荫就有些后悔。那些下海的，虽然有的大字不识，有的不过小学毕业，但一个个都成了腰缠万贯的大老板。他们这些暴发户凭啥能挣到大把大把的票子？投机倒把，钻政策空子。一句话，胆大，敢弄。撑死胆大的，饿死胆小的，不死不活是安分守己的，向来如此。
说谁对钱有仇，是被钱烧的。当他身无分文，穷得拎棍要饭的时候，弄不好也会吃嗟来之食，向五斗米折腰。人都很现实。柳成荫被现实逼得不得不“向钱看”。当然，为官他不贪，发不了财，自己又不是银行，只能勒紧裤腰带省吃俭用。
对于柳成荫的省俭仔细，叶知秋不以为然，还常拿他开涮，说他不是干大事儿的人，舍不得花钱的人怎么能挣来钱？大手大脚的人都是有钱人，能挣会花才算本事，节流还得开源嘛。一提开源节流，柳成荫心里就难受，有点儿神经质地想：“近墨者黑啊！要不是受李仕宽的影响，她会懂这个财政术语？”
不过，现在叶知秋不跟他开这种玩笑了。一来他狗改不了吃屎，一分钱掰成两瓣花，这让她放心，他不会私设小金库；二来经过冷战之后，她已没有开玩笑的激情了。一般的家庭，大都是男主外女主内。但对柳成荫来说，叶知秋比较强势，既主内也主外。再作难，钱她包圆了，不让他操心。
买房不是简单的事儿，就说买个一百五十平方米大小的，也得六七十万，还不带装修，加上装修，没有小百十万住不进去。对柳成荫来说，这是个天文数字。就算不吃不喝，一年工资才三万多，多少年才能攒够一百万？再说，结婚不花钱？没有十万八万，结不了。
这些，叶知秋早就胸有成竹。当然，不是非得打肿脸充胖子，借住在别人家里面子已丢尽了，再搭上几句难听话也到不了哪，关键是不能让儿子站不到人面前。不论有地位的家庭，还是没地位的家庭，都得把婚礼办得像个样儿。我叶知秋比人矮半截？
叶知秋打的如意算盘是，走按揭先买一套商品房，把儿子的婚礼给办了，等手头宽裕了，再买一套，她和柳成荫住。买房的心思刚动，就遇到了疯狂购买基金的事儿。虽说开初拿不定主意，但眼看银行里的人疯了似的抢着购买，叶知秋眼也红了，凑了几万块钱购买了多家基金。
刚开始的时候，这基金那基金，买啥都赚钱，而且收益很可观，可观得让人简直不敢相信。叶知秋虽是小打小闹，但在几个“驴打滚”后，也赚了近二十万。吃了定心丸后的叶知秋想见好就收，天上这样掉馅饼肯定不正常，很可能是陷阱。可喜出望外的柳成荫撺掇她逮住贼连夜审。
虽然叶知秋不知道里面的水到底多深多浅，据她的判断，这种一路飙升的反常形势不会持续太久，但人们跟疯了似的不收手，让她不忍立马收手。钱来得这么容易，千载难逢，而且下雨淋大家，不妨再赌它一把。虽然她知道柳成荫没有经济头脑，抱着侥幸心理，还是破例听了他。
然而，连本带利二十万投进去不到一个月，就被套住了，而且价格一跌再跌。看事儿不对，叶知秋想赶紧出手，不能赔得没裤子穿吧？然而，整天泡在电脑上研究基金的柳成荫让她再等等，沉住气多打粮食，心急吃不了热豆腐，说不定要不了几天价格又上了，有下就有上，规律！
看不透形势，叶知秋手足无措，只好再等等看。她能耐着性子等，静观其变，可儿子婚事儿不能久等，再不操办，已显怀的准儿媳就会让人说闲话。叶知秋体会到了啥叫时间不等人。婚事儿好操办，关键是房子。她一狠心，基金出手了，还好，没血本无归，满打满算，保了个本儿。
当然，如果算开始的赚头，就是血本无归。虽然柳成荫很痛恨自己嘴太臭，出的是馊主意，叶知秋后悔自己没拿定主意，但煮熟的鸭子飞走了，他们也没有回天之力，只好感叹财不发命穷人。不过，手头上的几万块钱还可以度度饥荒，去看看各小区的楼盘，为儿子选套房子。
柳成荫再不敢吱声了，爱选啥样的选啥样的，高兴多少平方就多少平方。不是人微言轻，参谋不带长放屁也不响，而是你放的屁臭，把叶知秋往沟里带，让她付出了钱打水漂的代价。炒基金炒来的钱不是大风刮来的，绞尽了脑汁呢。
柳成荫再自作多情，叶知秋也不稀罕他的意见了。虽然很多场合遇事儿还征求他的意见，但只是给他留着面子，啥事儿还是她做主。房子的事儿，柳成荫不过是陪着转了几家楼盘，磨一磨脚底子而已。眼花缭乱的楼盘挑花了她的眼后，她一咬牙一跺脚就定了下来，一把付了首付。
虽然柳成荫觉得房子选的面积有点儿大，不应讲那样的排场，但没敢放一个屁，只咂了咂嘴。房子选定后就得装修，而且还得马不停蹄、夜以继日。准儿媳的肚子一天一个样，时间不等人，肚里的小人精拳打脚踢早不耐烦了！装修也不是一件简单的事儿，花钱不说，还讲究风格。
房子是人生中的一件大事儿，很多人奋斗了一辈子就奋斗一套房子，可悲不可悲？当然，房子是严格意义上家庭的外在部分，一家人是家庭的内核。所以，每个家庭都很注重建房，不遗余力地给自己垒窝。过去，住个茅草庵就行了，现在住房讲宽敞了，别墅与豪宅也屡见不鲜。
叶知秋没奢望跟那些人攀比，但也不甘落后，有能力要上，没能力也要上，最起码比上不足比下得有余。所以，在装修上，叶知秋也舍得花钱。装修是个没凭据的事儿，三五十万都能往里贴，几万元的床、十几万元的浴盆都有，只要用钱夯，能工巧匠多的是。
尽管叶知秋虚荣，但她比较冷静，太铺张浪费她也会心疼。没那么大的经济实力不说，花那些冤枉钱不值得。房不就是个住嘛，太好，收拾起来还费劲儿呢。叶知秋常这样给自己宽心。人总会给自己找台阶下，自圆其说。钻牛角尖的人才会自己生闷气，跟自己过不去。
说话间，新房装修好了，地板、地暖、吊顶、壁纸、卫具、家具、电器等，花下来超过二十五万元。这些钱都是叶知秋想的办法。当然，叶静秋没少帮忙、出力。叶静秋自己开有门市部，经销电料，几年下来有些积攒。当然，钱再多，不是自己的，不能据为己有，只能借。
花钱买柳成荫爹的平安时，叶知秋张口向叶静秋借了五万，装修房就张不开口了。好借好还再借不难嘛。先前的五万还在账上，再借算咋回事儿？不过，到底是亲姐妹，看叶知秋拮据，叶静秋主动往外拿钱，帮姐姐渡过难关。柳成荫在心里算了一下，到目前共欠外债三十多万元。
叶静秋说：“钱慢慢挣，啥时有钱啥时还，我也不急着用钱。”她不急，可柳成荫急。当然，他也是瞎急。急的是叶知秋。虽说虱子多了不怕咬，但每咬一下都付出血的代价。吸血鬼多了，搁得住吸？以后需要花钱的地方多着呢，即使不大操大办，儿子的婚礼不也得花个十万八万？
当下，有很多人空手套白狼，少花钱多办事儿，甚至不花钱也办事儿。虽然凭借柳成荫的官帽，也可以这赊点儿那欠点儿，甚至个别讨好他的人还会借机上点儿小货，但柳成荫不是那种厚着脸皮、黑着心肠借机敛财的精明人。叶知秋呢？也是那种死要面子活受罪靠自己的人。
钱没有，事儿还得办，咋办？再举债下去，有债可举吗？叶知秋作难了。“作啥难呢，不是还可以收礼嘛！”闺蜜孙梅出主意说，“以往，你一直给别人送礼，遇到事儿了，他们不都得还礼？”叶知秋担心地说：“现在纪委查得紧，谁敢往枪口上撞？”孙梅说：“礼尚往来，人之常情。”
柳成荫也反对大操大办，说：“不声不响保险，不说钱不钱，还有不少双眼睛盯住我，时刻想把我放翻呢。谁敢张扬，被曝光咋办？”叶知秋说：“不是盯你不盯你、张扬不张扬的事儿，谁家没个红白喜事儿？越是前怕虎后怕狼，越是有人捏你。人要活得理直气壮、扬眉吐气，别太窝囊。”
一提到窝囊，柳成荫心里便又不好受起来。自己够窝囊了，为啥还往伤口上撒盐？你他妈不给我戴绿帽子，我至于这样窝囊？委曲求全，忍辱负重，我他妈都是为了谁？柳成荫白了叶知秋一眼，气呼呼地说：“捏我咋啦？窝囊咋啦？我愿意，我高兴，我自豪，我骄傲！我这个软柿子还怕捏？”
一看父母打起了嘴官司，儿子赶紧劝架，说：“要不我旅游结婚，既省事儿又省钱。”叶知秋瞪他一眼说：“你还嫌自己不超前呀？你咋不说干脆不结了？”没想到热脸贴了个冷屁股，儿子噘着嘴嘟哝说：“再隆重再热闹，婚礼不也是办给人看的？不结就不结，反正到手了，她还能不嫁？”
叶知秋被气笑了，说：“都是你干的好事儿，逼得我们接二连三往前赶。”儿子说：“该来的迟早要来，赶早不赶晚，你还能不管我？我可是生在中国不是生在外国。”说罢，他叹了一口气说：“我咋不生在外国呢！生在外国还为人情所困？”柳成荫看儿子一眼说：“就你会多嘴，去一边凉快吧。”
儿子走后，叶知秋气消了，平心静气地跟柳成荫商量说：“婚礼很好办，有婚庆公司，一条龙，咱掏钱就行了。钱呢，也不算啥事儿。就算通知面小点儿，没啥动静，亲朋好友还能不来喝喜酒？咱送过礼的，只要知道，不通知也会来的。咱不图赚钱，肯定赔不了。别愁了，听我的。”
柳成荫非常清楚自己几斤几两，再造势，再贪心，再爱财，也不可能像有的领导干部那样，一动不动，一场事儿办下来收它个三五十万。谁打你的摆？而且正在风口浪尖，弄不好打不着狐狸还会惹身臊。既然排场不起来，不如低调从事，婚事俭办。但叶知秋不听他的。
在叶知秋的精心操办下，儿子的婚礼如期而至。婚礼的场面搞得像工程奠基仪式一般隆重，飘扬的彩球、喜庆的彩门、狂欢的秧歌，还有那吹吹打打的军乐队。让人们更开眼的是一辆辆前来送礼的小车。不用说，小车里坐的是那些局长、乡镇长或企业老板等有头、有脸、有身份的人。
叶知秋站在新房门口笑脸相迎前来的宾客，就像领导接见来访的队伍。叶知秋人逢喜事儿精神爽。柳成荫却闷闷不乐，跟在叶知秋身后应酬着，僵硬，机械，连笑也是挤出来的，就像是一个吊线的木偶。虽然叶知秋给他使了好几次眼色，可他还是自然不了，而且越提醒越做不好。
柳成荫暗暗恨自己没见过世面，乱了阵脚。恨过自己，他对叶知秋的佩服之情油然而生。看来人跟人是不一样嘛，怪不得她看不起你这个土包子呢。狗肉上不了席面，你就是一条拖着打着都不走的死狗。柳成荫越想越不是滋味，不由得在给来宾敬酒的时候多喝了几杯，而且醉了。
6
柳成荫酒还没醒，纪委就通知他，说接到举报，他给儿子大操大办，借机敛财，顶风作案，让他去纪委走一趟。一听纪委叫，柳成荫的酒一下子醒了。咋惊动了纪委？再一想，坏了，一定被小人告了。他就在心里埋怨叶知秋，为啥不学有的领导神不知鬼不觉地分期分批招待客人？
叶知秋理直气壮地说：“去就去，怕啥！再有规定，再铁面无私，还不让咱娶儿媳妇儿？不就是通知的范围有点儿大嘛，哪个局长办事儿不是拿着电话本挨个儿通知？”怪不得有人举报呢，原来你是这样操办的。”柳成荫气呼呼地说，“这不是害我是啥？别人拿着电话本通知没事儿，我，有事儿！”
说罢，柳成荫一摔门去了纪委。纪委案件室的人接待了他，问他为啥事前没有向纪委申报，都通知了谁，共摆了多少桌，收了多少礼。具体情况他不清楚，都是叶知秋一手操办的。他只好打马虎眼。一看他说得吞吞吐吐，办案人员不客气了，让他老实交代。
别以为猴子穿上了衣服就是人，不是，是畜生！对这种狗眼看人低的办案态度，柳成荫很气愤。好赖我柳成荫也是个局长，小小办事员竟敢这样无礼？无非狗仗人势，在别的部门还敢这样？柳成荫不想跟这些没素质的人发火，一副死猪不怕开水烫的样子。
看柳成荫半天不说话，办案人员急了，说：“你别以为不说我们就不知道，实话告诉你，哪个单位的领导去送了礼，一共摆了多少桌，收了多少礼，我们一清二楚。”柳成荫鼻子一哼，用鄙夷的口气说：“知道了还来问我，脱裤子放屁，多那一道干啥？”说罢，起身要走。
柳成荫知道纪委的人个个凶神恶煞一般，犯在他们手里，即便你没有错，态度也得好。耍横？有你好看的。柳成荫一站起来，有人就一步跨到门口，堵住了门。柳成荫笑了，说：“跑了和尚还跑得了庙？放心，我会配合你们工作的。不过，知道的我都说了，再问，无可奉告了。”
一个办案人员也笑了，说：“柳局长，我们不是故意玩你难堪，现在正抓干部作风，县里也三令五申，凡红白喜事儿，一律要申报。你不但不报，还声势搞那么大，能不让老百姓说咱领导干部腐败？既然啥事儿你都不清楚，那就回去好好想想，想清楚了写个报告拿过来，不为难你。”
早这态度，至于动怒？柳成荫点头同意了。刚想告辞，那人又说：“收的礼钱要如数交来，如果打埋伏，恐怕要罪加一等。”说罢，一笑，赶紧又说：“当然，话不能这样说。我是说，你要如实汇报，既然摊上这种烂事儿了，你就来个干脆利落。”柳成荫阴着脸说：“把我杀了最干脆利落。”
回到家，看过礼单后，柳成荫惊出了一身冷汗。天啊，居然各乡镇县各局委的头头脑脑们榜上都有名，收的礼金共计三十三万元。三万五万还好说，数额这么大，如何是好？虽然在心里报怨叶知秋老财迷，但危急关头，乱了阵脚的柳成荫不得不听听一家之主叶知秋的意见。
叶知秋嘟哝他一句老实疙瘩后，就不以为然地说：“怕啥？谁办事儿不收礼？撞在枪口上了，咱自认倒霉，但也不能太死心眼。谁知道咱收多少礼？”说罢就指使柳成荫把礼单藏起来，造个假礼单交上。“写个两三万就行了，就说咱待客不收礼。哪个领导敢去纪委对证？都不会承认的。”
弄虚作假的事儿，柳成荫总是忐忑不安。当然他不会不打自招，但是，假礼单不能自圆其说。哪有待客不收礼这一说？吃大户呀？要是纪委的卧底录了像呢？瞪着俩眼说瞎话？如果有人操孬心，偷偷记下来送礼的小车号码，再悄悄拍下礼单，然后，弄到网上咋办？怕中有鬼啊！
叶知秋说：“别把事情想得那么糟，即便是有人搞咱，也没啥大不了的，咱是给儿子办婚礼，又不是敲诈勒索，更不是贪污受贿。当断不断，必受其乱。按我说的，咱象征性地交点儿，堵堵别人的嘴。不交一点儿是躲不过的，但，全交也是不可能的。礼金中不少是亲朋好友们送的呢！”
想想也是，谁没个三朋四友？再说，即便是官员，还有个礼尚往来呢！这些都不说，办酒席不得本钱？不图发财，收的礼能编圆扯圆不也行？不是柳成荫见钱眼开，全上缴，他还真舍不得。掂量再三，给纪委送去了五万元。办案人员说：“丑话我早说在了前头，欺我年幼无知？”
柳成荫解释说：“除了亲朋好友，就收这么多礼。”说着，柳成荫把礼单掏了出来，递了过去，说：“这个为证，白纸黑字，还会有假？”办案人员漫不经心地随手翻了几页，然后说：“没想到啊没想到，真没想到你一个大局长也会玩这种挂一漏万的把戏，咋没刘二的名字？”
刘二是城关镇镇长，乡镇长中的大哥大。他的确前去祝贺了。不过，他没坐席。造假礼单的时候，柳成荫犹豫再三，没写他。没想到被办案人员看出来了。柳成荫吞吞吐吐地说：“刘镇长没去。”办案人员瞪着大眼说：“真的没去？有人可是看见了。”柳成荫沉思片刻说：“真的没有去。”
办案人员长叹一口气说：“既然你不配合工作，也别怪我不给你面子。事实胜于雄辩，再狡辩就是搬起石头砸自己的脚。”本就心虚的柳成荫极不情愿地说：“去没去，反正我没看见。”办案人员说：“不是我们非得揪住你不放，你弄的动静太大了，不杀杀这股歪风，不足以平民愤啊！”
“啥歪风，还邪气呢！”柳成荫急了，不客气地说，“那么多领导干部大操大办你们咋不管？看我柳成荫好欺负是吧？我柳成荫不是肉头，不是软蛋，想捏我？没门！”办案人员笑了，说：“柳局长，别心虚，没人说你肉头，一码归一码，不要节外生枝。现在只说收礼金的事儿，别胡乱联系。”
柳成荫知道说漏了嘴，也知道办案人员话中有话，但此刻得忍，不能发火，就缓了口气说：“抓干部作风转变我不反对，但不能针对某个人，很多人搞上有政策下有对策，你们咋不管？有些领导干部看起来没大操大办，实际上呢？改变了形式，分期分批在待客，礼钱照收不误。”
办案人员说：“民不告官不纠，谁让有人举报你呢？赌博的，嫖娼的，搞婚外情的，还少吗？都让逮住了？人家玩得高明。关键是你点不正，运气背！怨谁？别心里不平衡。”柳成荫苦不堪言。办案人员说的都是大实话。谁不知道腐败分子多如牛毛，但都知道漏网之鱼不在少数。
关键是自己被网住了。柳成荫看了办案人员一眼说：“红白喜事儿办一办都是人之常情，很难说谁遇不上。人都不容易，希望你们能网开一面，低头不见抬头见的，何必恁认真？对你们有啥好？何必要落那个骂名？”办案人员瞅了柳成荫半天，然后开口说道：“那好吧，你可以走了。”
怎么走？钱撇下？还是……柳成荫正犯愁，办案人员把装有五万元礼钱的塑料袋塞过来说：“这个你拿走。”柳成荫手僵在那，接也不是，不接也不是。办案人员说：“不是我们拿你开刀，也不是跟你过不去，我们也是没法子，有人盯上了你，总得给人家一个交代吧？理解万岁！”
一听这话，柳成荫就挪不动脚步了。看来，一走不能了之，得把话说清楚。柳成荫推让着钱袋说：“老弟，别生气，我不是不配合你的工作，你也得理解我心情。我不是怕纪委查，是搞不明白得罪了哪个小人。你应该了解我的为人，所以我说话带点儿情绪，你别介意。”
那办案人员看了柳成荫一眼说：“你也别说得那么可怜。你早该敏感起来了，纪委不是说着玩的，为啥还当耳旁风？一动真格，你就……当然，轮不着我教训你。你是局长，我没那资格。不过，私下里，我还是可以提醒你，别存侥幸心理。”柳成荫说：“说一千道一万，一切都晚了。”
办案人员说：“不晚，就看你愿不愿意救你自个儿。”柳成荫沉思片刻说：“我都如实招了，而且态度端正，还让我咋办？”办案人员说：“我记得毛主席他人家说过一句话，叫作吃亏在于不老实。他还说另外一句话，世上最怕认真二字，共产党人最讲认真。你琢磨一下，他说的是啥意思？”
柳成荫也是读毛主席的书长大的，小时候语文第一课学的就是“毛主席万岁”。毛主席的这两句语录他当然记得，而且常拿它教育别人。话出于办案人员之口，他心照不宣，无非暗示他，要诚实，不要欺骗组织。既然已经欺骗，不如欺骗到底，不能让办案人员抓住其他把柄。
于是，柳成荫说：“我说的句句都是实话，我以我的人格和党性担保。”办案人员笑了，说：“看来，我白浪费了半天口舌。我知道，斗心眼，斗不过你。官场上，你是老江湖了。不过，我诚心诚意地提醒你，顽抗到底是没有好下场的。别以为干纪委的冷酷无情，都是被人们逼迫的。”
说罢，望了柳成荫一眼说：“柳局长，其实，根本不需要我费口舌，你是聪明人，这事儿咋处理，你比我有办法。你说你以人格与党性担保，我信，只希望这句话不是顺嘴而出。”柳成荫说：“你不相信我，我有啥法？你不愿通融，我也没办法。”办案人员说：“我通融了你，谁来通融我？”
看话不投机，闲扯几句后，柳成荫起身告辞了。临走时，办案人员让他想清楚，后悔还来得及。柳成荫硬硬地说：“没啥可后悔的。”回到家里，把经过一说，叶知秋夸柳成荫做得对，有骨气，还说：“人只要到了纪检部门，就是坦白从严，抗拒从宽。杀人不过头点地，还能咋着你？”
“大不了把局长给免了！”一回想办案人员那冷若冰霜的样子，柳成荫就不忿。不就是给儿子举办婚礼嘛，至于大动干戈？叶知秋拿着电话本挨个通知固然不对，但谁又不是这样呢？况且我一点儿也不知情。想杀鸡给猴看，拿我开刀，让我做牺牲不是不可以，为啥不把话讲清楚？
我柳成荫不是不顾全大局的人，但我不想死得不明不白。柳成荫越想越气，就觉得不是某个小人盯上了他，而是组织上拿他当软柿子捏。我柳成荫固然混得不咋样，被人骂作窝囊废，但也不能谁的头好剃就剃谁。不行，得找领导理论理论。可找谁呢？
左想右想，柳成荫拿不定主意。要说，马县长最能替他说句公道话，可马县长愿不愿管这个闲事儿呢？儿子结婚的时候，特意给马县长下了请柬，可马县长没到场，让他的秘书送来了一千块钱的贺礼，而且特意交代说不要上礼单，算内收。看来，风口浪尖上，他也是怕惹火烧身。
马县长不便说话，只好亲自找纪委书记了。于是，柳成荫登门拜访，求纪委书记把事情压下来，至少大事儿化小，小事儿化了。纪委书记说：“组织上对干部向来是保护的，保护但不袒护，这么多干部袒护谁？手心手背都是肉嘛，只有靠个人自觉了。干部也要知错必改，不能心存侥幸。”
大领导说的都是大道理，柳成荫耐着性子作洗耳恭听状。看柳成荫毕恭毕敬的样子，纪委书记越说越来劲儿，像做报告似的，继续说道：“就拿大操大办来说，县里已三令五申，而且已派出暗访组明察暗访，你为啥不留神？就算你老婆不懂事儿，你当局长的难道不知道纪律的厉害？”
柳成荫被说得哑口无言，只恨自己找错了人。纪委书记仍滔滔不绝地说：“成荫啊，我知道，谁也不愿往枪口上撞，撞上了，还有啥话可说？我可以对你网开一面，要知道，那样，就不好收场了。如果有人反咬我一口，我就吃不了兜着走了。我说的有没有道理？”
看柳成荫一言不发，纪委书记又说：“下面的人给我汇报说，你只上缴了九牛一毛，是不是？”柳成荫刚想解释，纪委书记打了个手势，说：“不管你收了多少礼钱，看在你这个老局长的面子上，算了，我不再深究。不过呢，处分还是少不了的。不然，老百姓就骂我们官官相护呢！”
不管话说得多难听，柳成荫觉得纪委书记还是有人情味的。如果遇到不给面子的领导，根本不跟你啰唆。不交代，可以，派人查，你搁得住查？纪委书记说得有道理，我不为难你，你也不要为难我。柳成荫想问给他啥处分，话到嘴边咽了回去。脸都不要了，还怕穿的衣裳露屁股？
一个星期后，处分下来了：没收五万元礼金，并给予严重警告的处分。在对党员干部的警告、严重警告、撤销党内职务、留党察看、开除党籍五级纪律处分中，严重警告还算轻的。若按警告、记过、记大过、降级、撤职、开除这几个处罚来看，也不会重到哪。看来，刀下留人。
尽管如此，柳成荫还是有点儿心灰意冷。他不知道到底咋啦，这些年咋一直名声在外。好名也就罢了，都是些供别人茶余饭后谈论的坏名。人怕出名猪怕壮。人虽然不能像猪那样被拉进屠宰场，但混到这一步，唾沫星子都是掷向你的尖刀呢！
虽然叶知秋心里也愤愤不平，觉得人背时盐罐生蛆，放屁砸着脚后跟，但还有点儿庆幸，毕竟只上缴了五万，扣除办婚事的成本，净落十多万，可解一下燃眉之急。看柳成荫愁眉不展，她就给他宽心，说：“那五万块本身就不是咱的，只当他们少给咱送了，也算破财消灾。”
柳成荫瞪她一眼，气呼呼地说：“严重警告，灾性还小？”叶知秋说：“没见过你这号人，事情过就过了，生啥气？气坏了身子，就不值了。”虽然她这样说，但她的压力很大。虽然儿子婚事办了，也住进了新房，但还欠一屁股债呢！光靠工资，啥时还完？
叶知秋正琢磨如何挣钱还账，孙梅找上门了。近来，孙梅的生意做大了，想让叶知秋加盟。话儿上是说想让叶知秋帮她，内心里是她想帮叶知秋。叶知秋的近况孙梅是了解的，她知道这些年来叶知秋是心比天高命如纸薄，阴差阳错总与财神擦肩而过，而且陷在感情的泥潭里苦折腾。
早年，孙梅就撺掇过叶知秋，让她停薪留职，或者干脆辞职，下海做生意。叶知秋一来留恋她的铁饭碗，二来觉得做生意太辛苦，虽然自由，但不踏实，迟迟下不了决心，就问柳成荫。柳成荫因为收礼被举报的事儿有点儿怨恨叶知秋，就持反对意见，说：“想发财是好事儿，砸了咋办？”
叶知秋还没反驳，孙梅就说他是乌鸦嘴，又说：“我孙梅在生意场上摸爬滚打了那么多年，能害知秋？不是看不起你们公务员，论生存能力，跟我们做生意的比，还是有差距的。你们的优越感太强了。”柳成荫不以为然地说：“即便给我们断奶，也不怕，社会上的精英都聚集在官场呢！”
叶知秋一听笑了，问柳成荫：“请问柳大人，您是精英吗？连精明都算不上，还精英？”柳成荫不敢说“当然”，妻子和儿子跟着自己是吃香的了还是喝辣的了？没有，自己还享叶知秋的福呢！称精英，难道不感到惭愧？柳成荫苦笑一下，自我解嘲地说：“我是精瘦的老鹰，扁毛物。”
虽然叶知秋不指望柳成荫大把大把给她挣钱，也习惯了他的清贫，但不想让他自己糟践自己。扁毛物是啥？是飞禽，飞禽跟走兽，都不是人。叶知秋瞪他一眼说：“中了中了，孙梅也就是那么一说，你就当真了？我呢，也不是做生意的料，别说你担心，我也没啥把握。”
这事儿说过就过了，都没当回事儿。半个月后，不得不当回事儿了。前些年，工行的效益很好。这两年，县城又上了几家银行，比如商行、融资机构、民间银行。银行一多，竞争更厉害。工行虽然也想了很多应对之策，但每况愈下。于是，工资大大减少，而且开始裁人。
叶知秋是背过处分的，尽管她上蹿下跳，八面玲珑，但不招行领导待见。而且，个别人对她羡慕嫉妒恨。加上她也快船到码头、车到站了，拿个别人的话说，她是秋后的蚂蚱蹦跶不了几天了。叶知秋的心思就活动了，她想都快五十的人了，单位再好，还能干到老死？不如早找个后路。
行里裁人方案一下，叶知秋就自告奋勇地要求回家。面对十几个老员工，领导正愁着没法下手做工作呢。叶知秋撂了一炮，解了他的燃眉之急。原想着，叶知秋会是拦路虎，因为她曾经是行里领导，怕她会借题发挥，提过分要求，为难领导，没想到她带头离岗，啥要求没提。
当然，叶知秋这样做有她的考虑。既然躲不过这一关，为啥不给领导留个好印象？自己不是麻缠的人，而且下雨淋大家，何必跟领导过不去？跟别人过不去，其实就是跟自己过不去。与人方便，自己方便嘛。当然，她的另一个考虑就是加盟孙梅的生意。一屁股的债靠什么来还？
人分三六九等，一等人掌实权，动动笔杆就来钱；二等人有后台，一张纸条钱就来。咱不过是个小职员，靠的是死工资。虽然头脑灵活点儿，可以利用工作之便挣点儿小钱，但饿不死撑不着。要想打翻身仗，必须有作为。尽管柳成荫敲警钟说“想赔得没裤子穿你就作吧”，但还得干！
于是，从单位回来的第二天，叶知秋就去了孙梅的公司，摇身一变成了叶经理。她的一意孤行让柳成荫心里不快，但一想到万一哪天她成了摇钱树，心里就没了疙瘩。自己不是人物，不是人才，顶多算个人手，啥本事儿没有，还不让老婆大显身手？天要下雨，娘要嫁人，随她吧。
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时光飞逝，一眨眼就是半年。半年来，叶知秋在外面奔波，很少着家。当然，没有白忙活，挣了十多万。一向柳成荫交底，他就有些后悔，后悔叶知秋咋不早点儿幡然猛醒。要是前几年就下海，何致家徒四壁？虽然对叶知秋这个家庭功臣没献殷勤，但柳成荫看她的眼光变了。
当然，叶知秋再好，柳成荫也不会讨好她，只是不那么恨了。有人说，夫妻关系跟人与人的关系一样，也是利益捆绑，一旦无利可图，会反目成仇，被利益诱惑，爱情背后隐藏着阴谋。柳成荫没研究过人性的本色是不是这个样子，但他的心已结痂不那么痛了。
当一个人心不知道痛的时候，是不是就强大了？也许吧。反正柳成荫早已横下一条心，不再看别人的脸色了。过去，他总觉得别人看他的眼光不对头，说话的口气也有毛病，总感到别人对他在指指点点。现在，一不在乎别人的眼光与脸色，就觉得是“天下本无事庸人自扰之了”。
儿子结婚后搬进了新房，叶知秋在忙自己的事业，柳成荫就有了自由的空间。一自由，老毛病又犯了，又开始打扑克喝小酒了。过去还要编个理由用加班来骗叶知秋，现在不用了，回早回晚，甚至回不回，叶知秋不大过问了。即便过问，他也不用隐瞒了，实话实说。
柳成荫忽然觉得这样的日子才算日子，啥心不操，比神仙还痛快。不过，很快就不痛快了。不痛快不是说叶静秋不让在她家住了。儿子一结婚，柳成荫就动员叶知秋搬过去。叶知秋让他将就一段时间，等手里有了钱再搬家。叶静秋说：“就在我家住着，别跟我提搬家的事儿。”
县里有个不成文的规定，实职正科级干到五十出头就得“退二线”。当然，特殊情况例外，比如特殊岗位、专家型领导。再比如，对县里贡献特别大的人，经县领导研究会照顾你让你多干个一年半载。除此之外，统统被拿下，让你去人大或去政协。
没有功劳也有苦劳，不能卸磨杀驴吧？那样，会让人寒心的。哪一任县领导对“老家伙”们都会高看一眼。所以，老干部不用怕，不去政协去人大。一些干部不会调整心态，认为人大、政协是养老机关，一退到那就会生病。柳成荫早把自己练得钢筋铁骨，无论去哪都无所谓。
当然，他也不想歇，忙惯了，一歇怕心里空落落的，无所事事的人往往会生闲事儿。于是，他想给自己弄个闲差，闲而不闲，发挥点儿余热。当然，他也是个爱面子的人，虽然终究要退回家里，但还是不愿意下台。人大、政协虽然也是一线，但人们认为他们是下台干部。
有个乡的乡长因公遭遇车祸，落下神志不清的后遗症。县领导为安抚人心，让他到卫生局任书记。一来没免他，给他一个闲差，二来他去卫生局后，看病方便。有个局长，工作能力强，但个性也强，常出领导的丑。为惩戒，把他调到另一个局当书记。这人事里头大有学问呢！
柳成荫自以为不是功臣，也不是问题干部，如果用心操作一下，谋个书记这样的闲差还是有可能的。他把自己的心思告诉给叶知秋后，叶知秋愣了半天。虽然没取笑他官迷，但她还是说他黏糊。既然让你歇，退出历史舞台就是了，为啥要占个茅坑影响别人拉屎？
当然，叶知秋也不想惹他不开心，说过之后，赶紧补了一句：“只要你觉得可行，就行。”柳成荫挠了挠头皮，一阵不好意思后，说：“只要领导出面，这事儿肯定行。”领导当然是指叶知秋。叶知秋脸一寒说：“你啥意思？别一遇棘手事儿就把我往前推。”
“我没把你当挡箭牌，也没把你当枪手使。我是说，你比我能耐大。你出面，县领导肯定给你面子。”柳成荫嬉皮笑脸地说，“现在谁不走夫人路线？”叶知秋脸一沉，不高兴地说：“原来你是卖我呀！纵使我满身赘肉，也值不了几个钱。”柳成荫赶紧打手势说：“我，我，我不是那意思。”
“不是那意思又是啥意思呢？”叶知秋盯住柳成荫的眼睛问。柳成荫回避着，顾左右而言他地说：“我没意思。”叶知秋轻轻一笑说：“我看你也是没意思。退二线就退二线吧，没啥大不了的。如果你嫌闲得慌，就跟着我跑腿吧。”柳成荫说：“让我当保镖，还是当监工？人过三十不学艺呢。”
打了几句嘴官司，谋差事之事就不了了之了。不过，他总是不甘心。别人能占个位子，我为啥不能？人在位上，吃个饭，用个车，都方便。在台上时，呼风唤雨，门庭若市；下了台，手中没有权了，不说门可罗雀，但用车等一些事情就不方便了。
当然，柳成荫是个低调的人，有车没车对他来说一个样。当局长这么多年，几乎没车接车送过。他只是觉得有个一官半职，面子上好看些。他知道单位书记这个角色很尴尬。管事儿太多，越局长的权，局长不高兴；不管事儿，失职。不过，书记都很明智，挂个名，徒有虚名而已。
经过一番思想斗争后，柳成荫想开了。见好就收，急流勇退，是为人处世的一大法宝。看开以后，柳成荫感到浑身轻松。虽然刀还没往脖子上架，柳成荫已给心放了假。“挨刀”是早晚的事儿，该来的就让它来吧。看着那些和自己同龄的局长们上蹿下跳，柳成荫就觉得他们太可笑了。
一个位置十个人争，最终只能花落一家，其他九家都是瞎子点灯白费蜡。当然，之前十家都有可能笑到最后，谁也不知道谁会落空。最迷惑人的就是“可能”二字。如果早知道自己无望，就不会努力了。柳成荫正准备拱手相让的时候，咔嚓一刀把他派到农业局当党组书记。
这不是把俺老柳架在火上烤吗？虽然在外人看来，柳成荫这次行了“鳖运”，“僵而不死，腐而不朽”，玩的不赖。但在他看来，组织上幽了他一默。假如先前热衷权力留恋官场，我会谢天谢地谢组织，现在无意官场，心就凉了，干吗还要拉死狗上树呢？
柳成荫没有闹情绪，而是找到组织部长，申请回家休息，说自己像牛拉了一辈子套，也该歇歇了。他还说：“现在僧多粥少，自己为啥非跟年轻人抢饭吃？”组织部长说：“你这不叫发扬风格，是认不清自己的位置，说严重点儿，是对组织的安排有意见呢。嫌书记是个闲职，没权没势？”
“不要误会，我不是那个意思。”柳成荫赶紧解释，“我就是想回家休养。”组织部长说：“告诉你，你去当书记是马县长特意交代的。要不然，会这样安排？当然，你是农村出来的，熟悉三农问题，去农业局也可以发挥你的特长。不过呢，虽然党领导一切，但现在是行政首长负责制，要处理好关系呢！”
这个还用交代？我会摆正位置的。柳成荫心想，不过，我千真万确不想再干了。还有啥油水？且不说这个，我会去跟局长闹矛盾？谁愿意头上有个奶奶？柳成荫望了一眼组织部长说：“我知道刚任命罢，不可能马上又把我免了。让我去也行，但到时可不要追究我不作为的责任。”
组织部长笑了，拍拍柳成荫的肩，啥也没说。很快，柳成荫走马上任了。不过，他拿捏得很好，该把握到一寸，只把握到三点三厘米，绝不超过半厘米，弄到三点五。到农业局报到时，他就向局长摊牌说：“既然组织这样安排了，我不能不来。但我不会影响你这个一把手，放开手脚干吧。”
虽然柳成荫没有直说自己是聋子的耳朵，但意思已经表达得很清楚。局长是个很会来事儿的人，对柳成荫说：“你是老领导了，而且还是党组书记，你得领着我们干呢。当然，不会让你吃苦受累在第一线，你坐镇指挥就行了。”
这话说得很漂亮。实际上，口是心非。局长独断专行，遇事儿不仅不跟柳成荫商量，而且还嫌他碍手碍脚，经常发些牢骚，说：“许多局长是书记、局长一肩挑，为啥只让我当局长？这是看不起我呢！”柳成荫觉得形势严峻，就三天两头地请假，不是说乡下老家有事儿得回，就是说自己不舒服。
局长很豪爽，不管请多长的假，都特批。慢慢地，柳成荫就不去单位上班了。可是，赋闲在家，他又觉得闷得慌。于是，他就跟叶知秋商量，干脆他去看房算了。现在，叶知秋手头已有几个钱了，但还不想买房，想让柳成荫跟她学做生意。柳成荫不情愿，说：“老胳膊老腿了折腾不起。”
叶知秋正犹豫着，发生了一件让她想不到的事儿。叶静秋的男人居然趁着酒劲儿想强奸她。那天，柳成荫去外边打了一天一夜牌，叶静秋也不在家。叶静秋的男人从一个饭局回来，满嘴喷着酒气，让叶静秋给他做醒酒汤。他平时很绵善，一喝多就耍威风，说一不二，大男人派头。
他再耍威风，叶静秋也不怕他。叶静秋心里非常清楚，很多时候，他是借酒发泄心中的不满。平时她拿捏他，他受气受够了。他喝点儿酒，就脸一遮，要么指桑骂槐，要么牢骚满腹。叶静秋不怕他，但也没办法，即便嘟哝他喝猫尿，还得给他冲蜂蜜水，甚至做醒酒汤。
不过，这天，叶静秋不在家，他叫嚷得再厉害，没人搭理他。正气急败坏，叶知秋回来了。酒醉心迷又眼花的他误以为是叶静秋，就没好声气地数落了几句，说她一点儿也不心疼自己的男人。看他醉成这个样子，叶知秋懒得计较，就劝他喝点儿水早点儿休息，边说边给他冲蜂蜜水。
叶静秋和叶知秋长得的确很像，说话，走路，就像一个人。叶静秋的男人这时头脑已不清醒，只觉得叶静秋在眼前晃。酒壮慫人胆，平时不英雄的他，现在英雄了，凶巴巴地说：“老子不喝水，老子要睡你。”说着就动手动脚，拽住了叶知秋。叶知秋大喝一声：“放手，我是你姐！”
不知从哪来的劲儿，叶静秋的男人抱起叶知秋，一转身把她甩在了沙发上，喘着粗气，边脱衣裳边说：“啥姐不姐，你是我老婆。”叶知秋慌了，从沙发上一跃而起，怒不可遏地说：“你敢冒犯你大姨子？不想活了！”叶静秋的男人眯着眼睛说：“表姐表妹干了没事儿。”说罢，扑了上去。
说时迟那时快，叶知秋一挥手抽了他一个耳光。一耳光下去，他酒醒了。揉了揉眼，这才发现眼前惊慌失措的是叶知秋。他一下跪在了地上，抱住叶知秋的腿说：“姐，对不起，我喝多了。”像被开水烫了一般，叶知秋边抽身边气呼呼地说：“你这是干啥？”说了两遍，他才乖乖地放手。
这事儿过后，虽然叶知秋装得跟没事儿人似的，有说有笑，没有把事情挑破，既没向叶静秋吐露，也没给柳成荫说。但叶静秋的男人就觉得没脸见人了，总是躲着叶知秋。慢慢地，叶知秋就感到不自在了。本没有啥，他一别扭，好像他们之间有了啥事儿。怕弄巧成拙，她决定走人。
想想，借住妹妹家时间不短了。按说，儿子结过婚，就应该搬走的，一拖拖到了现在。再不走，且不说会给叶静秋家带来不便，还不知会发生啥事呢！这次，是不是叶静秋的男人在试探？这次你原谅了他，下次会不会得寸进尺？如果走漏了风声，让静秋知道咋办？
既然接到了危险信号，为啥不去化险为夷？不出事儿的最好办法就是走人。不说眼不见心不烦，人不在跟前，就没有可趁之机了。当然，叶知秋不能跟柳成荫说这些，她只能拐弯抹角地说：“咱现在手头有钱了，可以考虑买房子了，现在的房价也不贵。长时间赖在妹妹家总不是办法。你说呢？”
其实，柳成荫一直都有寄人篱下之感，早想搬走。叶知秋一说走，他举双手赞成。既然执意走，叶静秋不便再挽留。然而，就在他们搬往新房的途中，他们的小货车被迎面疾驶而来的大货车撞上了。小货车的司机被大货车挤成了肉饼，当场死亡。坐在副驾驶座位上的叶知秋满身是血……
