第五回 烈女舍身刺情郎 麻义绝情逐义子
王雷子瞪着张广说：“老子没得盘查你，你却自己把脑壳凑上来，老子先锁了你！”
张广冷冷说：“你是官家的人，应该知道国家的法度，在下是有功名的人，你怕是锁不得吧？”
大清朝律法规定，有功名之人，即使有犯罪嫌疑，也不得以枷锁加身，这个王雷子自然知道，加之人家本来没什么嫌疑，他就更不能无端把人拿下，见张广神色凛然，这位捕头的气势登时就泄了几分，而樊长水深知，此时不当机立断，自己只怕就要栽在自己设立的机关里，因此，眼见王雷子被人家压了一头，说不上话，立刻接口说：“张先生作过当朝的翰林，自然不能以刑具加身，再说，事主还没找到，先锁其他人，我看也是不妥。”
张广听了这话，知道樊长水是在提醒王捕头，目的就是要把水搅浑，借混乱给自己头上扣些罪过，因此，他力求简便，大声说：“依在下看，倒不必忙着搜查，在下既为官家所怀疑，那何不先让在下洗脱干系，区区毕竟作过翰林，綦江的县老爷想必也会先清官家声誉，然后再论民事，否则，官有不检，何以治民？因此还是先来说清我的事情，其他再作计较，这样最显公允。”
樊长水说：“话要看怎么说，今夜之事，本是我请官家来清理门户的，先生恰好在此，难免让人有所猜疑，如果是我遇到这样的情况，那就先让官家把事主找到，而不是先开脱自己，否则岂不成了‘此地无银三百两’吗？”
张广冷冷说道：“我本和这家人家没有关系，先开脱自己有何不妥？况且，我本人有诉状呈递綦江正堂，莫非你们要阻拦我诉讼不成？”
王雷子虽然是个粗人，但执法多年，自然深知不能阻民上诉的道理，况且，陈县令上任以来，就一直强调与民方便，这样自己要阻拦张广的上诉单就在县太爷面前就说不过去，再说，他私下和麻家人交往密切，但说到底也是私交，一涉公务，小处上行些方便还说得过去，要让他完全以权谋私，他还是欠缺些胆量，张广说要上诉，合情合法，他也就不好再说什么，只是说：“哪个拦你上诉？”
张广说：“那就好，在下以为，今夜之事，断非拘押几个人就能解决，不如就此罢手，只待明天，大家一起到衙门理论，各方自然会得到公道。”
樊长水说：“去衙门理论是当然的，可先生说今夜就此罢手，那岂不是说，本当受惩处的人，今夜有充分时间逃遁？况且，我们要抓的人本是犯了家法，应该先由麻家处置，然后再交官府法办。”
王捕头毕竟还向着樊长水，闻言后，立刻说：“要得，人家请老子来，就是怕这个事主有啥子异常举动，如果他老实跟着回去受家法，那老子也不见得非要抓谁撒？”
樊长水看着张广，温言说：“说到底，先生也不过是嫌疑，王捕头已经说话，只要麻家的人跟我回去，官家就没得其他事情要做了，先生也不必非要诉讼了嘛。”
樊长水倒真会审时度势，眼见官家人制不住张广，便先求张广放弃诉讼的举动，这样一来，燃眉之急就得了缓解，至于说张广日后有什么举动，那就是另一回事了。
对于张广来说，樊长水这一翻话，他自然听得明白，樊长水决议要退一步，只求把自己原先的计划进行下去，这样，他只要表态，自己置身事外，迅速远离这片是非之地，那么，一切就和他没有关系了。
要说恨樊长水，张广也不能肯定，即使他厌恶这少年的阴险毒辣，但要说因此对其恨入骨髓，又实在谈不上，何况他已无心在此多做停留，此时离去，也是符合自己愿望的，别人也无可厚非。
但对张广来说，就此退缩又谈何容易？其他不说，他心里毕竟还存在着一种东西，那就是“正义”，他的确多次审视过去“正义”在自己心中有无存在的必要，但每当血液奔涌，他总有几次因“正义”的存在而热泪盈眶，其时，全然忘记了黑夜与寒冷，痛苦与孤独，尽管一次次随着希望而破碎，但这种东西永远会神奇得生长起来，不知不觉又让他满怀希望地去迎接希望得又一次破碎。
很难说，张广代表了灵魂的纯洁，而樊长水则显示出肉体的真实，樊长水何尝不是为自己的“正义”所驱动，尽力去保全那个可以安放自己生活的环境？他何尝没有经历过张广所经历的一切？
所以说，张广根本无法拒绝樊长水主动的示好，而樊长水也绝非要把他彻底置于死地，在一定程度上，两个人在默契地交换着灵魂和肉体，通过交换，他们无不成为最真实的人，大约世界也因为这种交换才有了喜剧与悲剧，“命运”由此成为每个人无法解读透彻，也无法彻底掌握的一种带有“造物主”般威权的神奇力量。
“命运”的神奇还在于，这种“交换”并非局限于彼此，它不是通过你我双方的互补而实现其对人生地控制，它发生作用时，往往会有第三方、第四方，乃至于千千万万种红尘形态参与其间，以至于没有任何一方面能够独立出来，由此，人人缠绕在千丝万缕的复杂形态中。
张广和樊长水都没有意识到，他们实际上无法控制事情的发展，就在两个人都愿意达成一定程度地谅解，并准备进一步阐明自己时，命运的力量已经显示了出来。
甚至连茶老板都没有想到，刘水秀会冲了出来。
说到恨，或许这姑娘体会才是具体的，也正因为如此，“恨”才能够形成一种力量，驱动她义无返顾地冲出来，她当然不会知道，自己这一次复仇的冲动，改变了相关者随后的命运，她只知道，当时没有一个人把自己的贞操重新拼合起来，她惟有用自己剩余的生命去祭奠青春、纯洁、憧憬，至于其他，她似乎并没有多么在意。
“樊长水，你还有脸讲家法？你不是人，你是鬼！你是鬼！”刘水秀冲出来后，指着樊长水近乎于嚎叫得喊出这些话。
一刹那，樊长水恨不得在场所有的人全部死去。
他知道，事情已经完全偏离轨道，自己无法控制了，许多年来，他逐渐以为，自己具有了一种超凡的控制力，可现在，他失去了这种自信，更可怕的是，他对忽然把自己暴露出来感到极不适应，尽管现在只是深夜，他仍然有一种“见光死”的惊恐。
老板娘紧接着出来，死死拉住了女儿，不让她去接近樊长水。
但刘水秀还是要往前冲，似乎惟有撕碎他，自己才可以平静下来。
王雷子处理不了这样的情况，他只是看着樊长水，说：“水少，咋个是这样的状况呢？”
樊长水苦笑着说：“她应该恨我，因为我要夺走她爱的人。”
他这样说，只求让官家的人还站在自己一边，但王雷子不是傻瓜，他已经发觉，这样的状况，根本不是樊长水说得那么简单，因此说：“依我看，麻乡约有什么家法，也不能把别人逼疯撒？该算了就算了吧！”
公允说来，王雷子也够给樊长水的面子了，他这样说，言下之意就是，这件事到此为至，乘目前真相还没有浮现出来，自己既拿了樊长水支付“夜差费用”，这时收手，也算对得起麻家了。
樊长水却知道，如此结局对自己全无意义，听王雷子这样说，知道他是为自己好，但此时，这样的台阶不要也罢，因此说道：“你好交待，我如何交待？”
这时，门外有人厉声说：“你要向哪个交待？”
说话之人正是麻义。
其时，虽近午夜，酷暑不去，吹来的晚风一如白日那样，掠过人的身体，肌肤似经火焰炙烤，可樊长水听到麻义说话，却感觉如坠冰窟，全身毛孔紧缩，汗毛一根根竖了起来。
樊长水深知麻义的性格，如果说，他在神不知鬼不觉的情况下处理掉那少年，麻义即使知道，也会对他的行为有所姑息。现在闹成这样，麻义除了采取“大义灭亲”的手段之外，连他都想不起还有别的方式。
刹那间，樊长水额头已见了汗，浑然不似刚才那般气定神闲。
樊长水只能有一个选择，就是转身面对养父麻义。
原来，一帮人在屋里纠缠的时候，屋外已站了二十几个麻乡约中的人物，个个神色肃穆。
樊长水只觉得嘴里一片干涩，喉咙一动，却发不出声音来。
麻义看着他，冷冷说：“你刚才说交待，不会是向我交待吧？”
樊长水不敢和麻义对视，只是低着头，细声说：“当然不是。”
麻义厉声说：“好汉做事，敢作就敢认撒？事情都做了，还怕人问吗？大声答话！！”
樊长水吃他一吓，下意识得提高调门说：“不是。”
麻义听了，就看着王雷子说：“王捕头，你可听真撒，他做的事情，和我麻某人没得任何干系！”
王捕头虽然还不清楚樊长水究竟做了什么勾当，但眼见这种情况，再让他站在樊长水这边，那是万万不能的，见麻义和自己说话，连忙道：“这个自然，大家都有耳朵撒？”
麻义说声“好。”然后看着樊长水，说：“你既然认了，那就别牵连别人，尤其是王捕头这样的官家人。”
樊长水把心一横，说：“王捕头是被我诓到这里来的，原本和这件事情没啥子关系。”
麻义转向茶老板，说：“老刘头，发生这样的事情，主要责任在我，是我没有管好自家人。”
如果刘水秀真出了状况，茶老板还真不一定接受麻义这样的说辞，现在女儿被人救活，其他的事情他又不了解，何况，他本人吃了人家家里丫头的好处，再不依不饶地纠缠，自己也未见得有什么好处，麻义话一说完，他就忙着说：“麻把头言重了，这么多年了，麻把头是啥子人，綦江哪一个不晓得？再说，那样大的一个家撒，谁也保证不了不出些事情，哪能都怪在你这个家长的头上？”
麻义对大家抱个拳，说：“我麻义自从坐了麻乡约把头这个位置，做事向来求个公平、公正！没啥子揣起来不得见人的东西！今天也一样，我说要负责，是说这件事确确实实是由我麻某人引起的！”
说到这里，麻义顿了一顿，扫视了一下全场，然后才说：“咋个是由我引起的？大家都晓得，今天是我麻某人修族谱的大日子，重庆有人不知道从哪里搞来一个男娃娃，说是我派去重庆捣乱的！樊长水也是为我好，想办法把那娃娃救了下来，在我来说，这样做也好嘛，也显出我麻乡约的仁义，可谁知道，这个樊长水救下人家，却要杀人家灭口！哪个要他这样做的？ 这样的人，我麻乡约中绝没得有！”
麻义说罢，看着樊长水说：“你这不是帮我，不但不是帮我，是在害我！是要害得麻乡约在綦江立不得脚！还是俗话说得好，要让人不知，除非己莫为，你以为，自己谨慎得很，你干那些事情时，就应该想到，即使没得人看到，头顶上还有片苍天在看着你撒！”
原来，麻素贞的丫鬟兰妹送走刘水秀后，始终觉得心神不定，隔了一会儿，她再次出去查看，恰巧看到樊长水表演的那场好戏。
兰妹知道刘水秀处境不妙，忙去通知麻素贞，麻素贞急了，立刻去找麻义。
麻素贞把事情原委对麻义一说，麻义想，樊长水是为自己办事，也没有必要横加干涉，但转念一想，毕竟事关两条人命，稍有差池，自己就可能惹祸上身，于是，派人找樊长水来，谁想回报说，樊长水出去报官去了，麻义正想拉拢官府，让其在水运事务上行个方便，听说樊长水要勾结官府做这样的事，不由大惊失色，忙召集众人，赶去阻拦，他们赶到茶馆门前，双方已经僵持了好一阵子。
麻义早打定“丢卒保车”的主意，此时一露面，果然把樊长水往绝路上逼。
这时，只听“扑通”一声，原来是樊长水跪倒在地。
“义父！”樊长水悲声叫道，“我没得说了！”
说完，就见他往怀中一探，掏出匕首，手腕一转，直向自己心窝戳去。
忽有人一个箭步上前，一把攥住樊长水的手腕，樊长水猝不及防，只觉得腕子一紧，五指一松，当啷一声，匕首掉在了地上。
出手制止的人，却是张广。
麻义道：“张先生有何见教？”
张广说：“见教谈不上，在下只想说，如果刘家姑娘真的被他害了性命，他自杀抵罪也没什么说不过去的，只是现在刘姑娘活着，人活着，他的罪过就少了几分，现在的问题是，姑娘活是活了，可是白壁遭污，日后生活怎么办？这样一来，他这一死，倒是自己得了解脱。”
麻义点头说：“有理，那依照先生的意见呢？”
张广说：“却也简单，为姑娘的幸福计，遭此一劫，在綦江她是无法存身了，不如全家迁居别处；此事由樊长水而起，他自然脱不得关系，我的意思是，既然是他坏了刘姑娘的清白，那就应该将功赎罪，娶刘姑娘为妻，这样刘姑娘清白得以保全不说，刘家迁居之后，家里也多个供养老人的劳力。”
麻义说：“这倒也未尝不可，只是，不知道人家刘老汉家是个什么意见。”
茶老板说：“这个我作不得主，要问问娃娃是啥子意见。”
刘水秀也不说话，低着头走到樊长水的面前，然后才说：“当时你说的都是假话？”
樊长水苦笑着说：“现在我说那是真的，你会信吗？”
刘水秀摇了摇头，忽然看着樊长水问：“为啥子要找到我的头上？”
樊长水看她眼含清泪，楚楚动人，心中不由掠过一丝歉意，喃喃说：“当时昏了头，没得多想。”
刘水秀看着樊长水的眼睛，说：“你知不知道，一个人有梦，才可以活得快乐，如果连梦都没了，活着是个啥子滋味？”
樊长水更觉歉意，低声说：“我……他们说得……我愿意。”
刘水秀摇着头说：“你愿意？”
樊长水一时语塞，说：“我……”
刘水秀看着神色中依然带着几分腼腆的樊长水，忽然笑了，“你是那样的一个畜生！”
樊长水听她这么说，心头一冷，说：“刘姑娘，你……”
说话间，他忽觉下腹部一片冰凉。
原来，刘水秀亮出袖子里已藏好的剪刀，一刀戳进他的下阴。
这一下可谓变起突兀，众人谁都没有想到，不由全都惊呆了。
樊长水放声惨叫的同时，刘水秀一翻手腕，剪刀戳进自己的脖子，登时毙命
随着樊长水惨叫着滚出门外，茶老板夫妻两人放声痛哭起来。
麻义目睹这等惨事，不由叹道：“真是个刚烈的娃娃。”
这时，樊长水已经不是他意中的“乘龙快婿”，因此，任凭这个义子已经滚到自己的脚下，他也未看上一眼，倒是跟随在他身边的毕耀武于心不忍，蹲下身去安抚疼得打滚的樊长水。
王雷子毕竟是官家的人，眼见出了这样的状况，顾不上唏嘘，忙指使自己带来的手下先过去查验刘水秀是否气绝，他本人过去对麻义说道：“麻把头，你家里这边咋个处置，还要听你的意思。”
麻义愕然说：“我有啥子意思？”
王雷子说：“樊长水毕竟是你府上的人。”
麻义说：“王捕头，我刚才说得明白，我的家里，绝没得这种人。”
王雷子真没料到，麻义的绝情以至于斯，眼见樊长水在地上哀嚎，想自己事先还拿过此人孝顺的银子，怜悯之心顿起，叹口气，一时也不忍去锁樊长水归案。
麻义的心里倒是如释重负，尽管这样的解决方法委实残酷，但毕竟使自己又一次成为一个仁义的乡绅，他心中甚至有些得意，至于樊长水的未来，则显然和他没有什么关联了。
张广把一切看在眼里，心中倒多了几分对樊长水的怜悯，不由也走过去，想着安抚这少年几句。
麻义看张广过来，笑着说：“张先生，我们的缘分看来还没得尽撒。”
张广勉强笑笑，说：“麻把头这么说来，我倒算得一个幸运的人了。”
麻义说：“这话怎么讲？”
张广说：“很好讲啊，我和把头还有缘分，所以见了面还是朋友，这位水少爷呢，和您缘分一尽，不是入大牢就是横尸街头，遭遇就悲惨了许多。”
麻义听他说话，显是暗讽自己绝情，心说：“说老子无情？那一天老子失手翻船，你又能讲多少情分？鬼才信你！”
但他不好对张广发作，就把火撒在樊长水的头上，骂道：“这里的人哪个存心害你？还不是你心不正，一心去害人，才得到这样的下场撒？你日后在外面行走，这个教训可要牢牢记住！”
麻义这样一说，显然已经把樊长水当成门外人，毕耀武实在有些看不下去，站起身靠近麻义，低声说：“拉弟毕竟好多年在家里？做了错事是不假，可现在这种情况，我们不要他，只怕他今晚也活不过去。”
麻义低声说：“糊涂，这时收容他，岂不是要和朝廷对着干？”
这时，只听樊长水呻吟着说：“大家不必再说，我犯了错，受什么样的惩罚，我自己来扛。”
他说完，自己挣扎着站了起来。
麻义看了他一眼，忽然发现这少年的眼睛里有一丝自己从未发现过的神色，他的心里忽然掠过一阵寒意。
“义父。”樊长水叫了一声，他的脸上竟然硬挤出了一丝笑容，于是腼腆又成了他的主要表情，看来，他还是习惯了自己多年编织起的一个形象，无论什么情况之下，他都觉得惟有置身其间，最为安全。
“孩儿，这就走了，也可以说是永别了吧，孩儿有伤，就不能给你老人家磕头了。”
说完，樊长水转向王雷子，说：“王捕头，现在真相大白，我有谋杀之嫌，你该把我锁起来。”
这时，只听得有人喊道：“陈大人到。”
原来，王大雷已经命手下火速通知了陈必谦。
陈必谦到任以来，綦江县还真没出过人命，这一次，搞出人命不说，时机又恰好是他同意麻家与洋人在綦江通商之后，在他看来，这一次不严办，只怕以后问题更多，是以接报后一刻不敢耽搁，从自己的官邸迅速到了现场。
听得陈必谦赶到，麻义低声对身边的毕耀武说道：“我们这时出头护着拉弟，怕是麻乡约就此翻船了。”
毕耀武想想也对，如果不死人，按照张广说得解决，官府都不必惊动了，但问题是死了人，官府也不能不问，这一问，必然要牵扯到樊长水，麻义这个时候出头，只怕非但保不住樊长水，甚或整个麻乡约也会给拖下水。
“或许，做把头真就应该先顺世情，再论人情吧？”
毕耀武这样解释。
麻义深怕陈必谦误会自己，别的先不说，只是说：“大人，事情真相已经很清楚了。”
陈必谦哼了一声说：“我对你的话可不敢轻信了，白天里又是保证又是承诺的，到晚上就出了人命，你说让本官怎么相信你？”
麻义苦着脸说：“大人哦，家大人杂，难免有看管不过来的时候。”
陈必谦说：“这是借口！”
麻义正要说话，忽然有人惊叫道：“不好，失火了！”
这一下可谓“变起肘腋”，诸人一时呆住，不知如何应对。
终究起火的是自家，茶老板的反应自然比别人快，眼见火光窜出，发一声闷吼，直扑进去。
茶老板冲入火中，众人才回过神来，官差的身上毕竟负有“维护地方”的职责，忙着冲过去灭火。
大约半柱香的功夫，火势得到控制。
又过得一会儿，有两个差人自烟火中拖出一人，正是那命运多舛的少年。
那少年于机缘巧合之下，吃了一根千年老参，一股元气因之得以保全，但由于伤势太重，人参纵然保得他性命无碍，他的神智却一时难以恢复。
迷糊之中，少年手脚乱蹬得一番折腾，这样一来，血脉渐通，虽不清醒，但身体已可以活动。
越是活动，少年就越觉躁热，情绪也随之亢奋，不自觉就下了地，在屋里走动起来。
少年的身边既无人看护，本人的神智又未恢复，一通乱走，鬼使神差地摸进了刘家后厨，脚下一绊，跌了个跟头，地上的柴草被踢得飞舞起来，有几枝染上了灶火，一把火就此着了起来。
见那少年被拖了出来，陈必谦皱眉道：“哪来如此多的古怪？”
麻义何尝不先辩解几句？但眼下发生的事情，无一不显出诡异之色，加之已经出了人命，“地方良善”这块招牌，他实在不好意思扛在肩头，陈必谦这样一说，他只是铁青着脸，一句话也不说了。
张广本不想在此多纠缠，在他看来，今夜之事太过诡异，陷身其中，实非明智，可刚才虽为刘水秀解了剧毒，却终究没有挽救这女子的性命，愧疚之情已然充满他的心胸，再见那少年的状态，分明是濒死时的“回光返照”，自己若不伸援手，只怕今晚又要出条人命，一时间就打消了脱身的念头。
张广的万般理想，皆系于一个“民”字，一心以自己所学为民解困，由海外归国后，求诸官场，难谐此志，遂漂泊四海以求于民间集同志，成大愿，对百姓遭受的苦难自然最是上心，当下道：“什么事也大不过人命，如果不想再死人，现在应该先救少年的性命。”
在场诸人中，陈必谦也是个读书人出身，在他的下意识里，“民为重”这样的圣训虽不过是“愚民”的政治手段，但眼睁睁看一个人死在自己面前，他还真没有这个“铁石心肠”，张广这样一说，他不好继续咬住麻义不放，转口说：“张翰林说的对，其他事可先搁置，待救人后再议。”
麻义听陈必谦这么说，接过话头说道；“把这娃儿搞到我家里去，我家里常备这些药材，方面些。”
陈必谦本有心就此事彻查麻家，但他在任上多年无为，实不想临近卸任之时，因打压地方豪强生出更多是非，听麻义这么一说，他冷哼了一声，就算是默许了。
麻义见陈必谦没表态，又怕张广有异议，抢着说：“张先生若肯救着少年，也请一并到我家里，我与先生嘛，嘿嘿，还算是有些交情撒。”
张广本有心把少年安置到衙门里去医治，但他本人对官府早有成见，让他张嘴求陈必谦，那是万难，见麻义这么说，只道，出了刚才这些事，麻义也不敢再生不轨之心，也就点头默许了。
既然想迅速平息事端，陈必谦接下来的动作就异常果敢，他当即命令，麻义等人先将那少年带回家中医治，待其恢复神智，再到官府计较，官府则暂时收了刘水秀的尸体，差人把茶老板夫妇一并带回衙门善后。
经历了这样一场风波，刘家可谓是家破人亡，看自己家虽经抢救幸存下来，但眼见残火未尽，那情景真是无限凄凉，加之爱女无辜殒命，夫妇二人不禁嚎啕痛哭。
至于樊长水，也真是机灵，众人忙碌时，他滚到一角去，大家注意力转移，他早已乘机走了，陈必谦本想着人去追，但想想一个男人一旦去势，命虽保全下来，但其日后生活，恐怕比身在监牢还要痛苦，心一软，也就由他去了。
