第七回 有意富贵何论善恶 逐鹿江湖必受煎熬
少年其实在双方对峙时已经苏醒，之所以现在才说话，不外是昏迷既久，一但醒转，身前身后诸多情境实难迅速拼合起来，是以先定定神，重新感知一下这个自己差点永别的世界。
这少年生在湖北巴东，虽然肩头有风鸟刺青，却不是麻乡约的人，那刺青自小就刻在他身上，但由于父母早亡，他也说不清楚这是否意味着自己是麻城后裔，流落街头乞讨为生时，也没有因此得到麻城籍老乡的照顾，该挨的耳光一记也不比别的乞儿少，吃到嘴里的剩饭甚至更难下咽。
说到名姓，巴东街面上的人都管他叫成乞儿，他就认为“成乞儿”是自己的官名，至于自己是否姓成，他自己也说不清楚，只是隐约记得，把自己养到六、七岁时的一个老乞丐可能姓成，但印象中，父亲又全然不是那般形象。
成乞儿也不知道，究竟是一种什么力量推动着他到了重庆，他翻山涉水而来，几度想回头，只是，回到巴东他也不外是继续乞讨，而往前去呢？只见群山苍茫，也未见得有如何美好的未来。
成乞儿更不知道，自己的这种心态叫做彷徨，他最终决定向前走，只是想着，巴东永远不会赠一点尊严与他，他说不清楚尊严究竟是什么，但他知道，自己需要它，否则自己的眼睛会被泪水泡瞎。
也许就是享受光明的渴望催促着他吧，但要他自己说，是根本说不清楚的。
一路行来，成乞儿完全是跟着传言到重庆的，有时，他于某地酒家屋檐下，捧一钵剩饭听酒客说起重庆的繁华，他便想象那繁华，换个城镇如此，有人说重庆诡异，他便想象那诡异，如此，重庆慢慢占据了他所有的想象，这期间迷了多少次路，他已经记不清楚，灰过多少次心，他也已记不清楚，总之，看到朝天门前那巍峨的楼阁时，他无比坚定地认为，自己的生命将要在这雾气缭绕的所在完成，至于如何完成，却是无比迷惑。
成乞儿于嘉陵江边看过自己的映像，当时自信满满，丝毫没有想过，自己不外是一个沿路乞讨而来的乞丐，这个城市没有一扇门会为他打开，自己的悲剧命运根本不会因为远离巴东而改变，在重庆他依然是个乞丐，或许是一个命运更加悲惨的乞丐，尽管蜷缩在朝天门一角时，他给自己起了一个“成鸿业”的大号。
没有一个重庆人对“成鸿业来了”这个消息有任何感触，因为他们根本没时间考虑一个乞丐为什么要为自己取个响亮名字，所以，即便成鸿业骄傲得把大名告诉另一个乞丐，那乞丐也只是护着自己的饭钵冷冷看着他，看来，人家也知道，有风鸟刺青的乞丐还是个乞丐，重庆城里的乞丐实在太多了，他们默默生也默默死，就和嘉陵江默默卷走的那些浮萍一样，谁在意它们何处而来，飘往何处呢？
其时的大清帝国虽然已是“日薄西山”，但帝制下生出来的官员、乡绅，却依然是地方的骄子，更是社会的中流砥柱，可谓“人中龙凤”，休说书香门第家的传人，就连贩运发家的商人，但凡手头宽裕，定要捐钱出来，买一个官位不成，就买一个官方的旌表牌匾，总之是要挤进这运转千年的系统里去，因为这个系统即使已使人不安，但在没有坍塌之前，它依然为每个渴望成就功名事业的人提供着梦寐以求的机会。
当然，机会是给有准备的人提供的，对于成鸿业来说，他准备的显然太不充分了。
出身连“寒门”都不算的成鸿业开始把希望寄托在“命运”身上，他完全相信了命运，渴望它转变自己的人生轨迹，如此，他就难免用自我的意想去勾勒“命运”，这样经年累月下来，命运对他的“青睐”当真显露出来了。
成鸿业到重庆后的第三个夏天，雨季似乎格外长，而且一旦下起雨就连绵不绝，对无家可归的人来说，显然是个“苦夏”。
这天，一场雨下了整天还是不住，成鸿业既懒得和乞丐挤在那些城门洞里躲雨，就另去找地方栖身，可去了多处，均被人家赶出来，到得晚上，实在耐不得阴寒，胡乱找了巷子钻了进去，见一户人家屋檐很长，便过去避雨，身子一靠上墙壁，感觉很是温暖，再闻得身边小窗飘出缕缕饭香，知道里面是个厨房，灶台靠墙垒着，灶火就把墙壁烧得发热，他心下欢喜，只道这处地方足可以让自己熬过一晚，就不再四处寻觅栖身之处了。
过得片刻，成鸿业身子渐暖，立时感觉出饿来，身边灶房的窗户飘出饭菜残香，进了他的鼻子，更觉得饥饿难耐，便壮起胆子趴到小窗口上。
只见里面没有灯火，主人显然已用过饭了，月光投射进去，可以隐约看到灶上的锅里还烧着水，灶台边上，有一个白瓷大碗，想来里面是吃剩的饭菜，怕老鼠糟蹋又加个盘子盖上去。
成鸿业越去想象碗里装着什么，肚子就越叫得厉害，下意识用手轻轻推窗棂，窗户竟然没有关死，成鸿业心头窃喜，看看那窗口虽小，但自己大有可能钻进去，一时冲动，伸手推开窗户，用胳膊攀住窗沿，脚下一使劲，三下两下，当真钻进屋里。
成鸿业也不犹豫，直接去端那个碗，可是刚一伸手，里屋有个女人道：“早就等着你啦！”
成鸿业以为主人察觉，大吃一惊，心想人家进来，自己断不可能瞬时间从窗户脱身，把心一横，一个箭步躲进屋角。
成鸿业刚刚藏好，只听脚步声响，说话的女人飘飘然走了进来，月光把她身影折射在地上，身形稍显臃肿，想来是个上了点年纪的女子。
成鸿业藏在暗处，一声也不敢出，见那女人到灶台前，揭开盘子，露出碗中的一只烧鸡。
成鸿业心说：“这倒霉女人，晚来一步也好，让你小爷先吃上几口嘛。”
思想间，女人端着烧鸡走了出去，成鸿业就想乘机从窗口爬出去，可刚一起身，听得一阵轻笑，那女人又转回来了，他忙蹲了下去，心说：“这娘们儿搞的是啥子名堂？”
那女人重新回来，手里端着个寻常人家常使用的木盆，她把盆子放在灶头，转身把灶房的门帘放下，然后把身上衣衫依次除去，到得灶台边，把锅里的水舀到木盆之中，就擦洗起身体来。
成鸿业看得有趣，呼吸跟着急促起来，忙转念去想脱身之策。
这时，门帘一响，那女人回头去看，笑骂道：“烧鸡和白干都栓不住你，又到这里来找啥子？”
原来屋里还有个男人，烧鸡就是女人给他备的，这男人想来没吃几口，就跑到灶房里来，成鸿业心里骂：“你个龟儿子，烧鸡不吃，莫不是来喝洗澡水，还不如便宜小爷我呢！”
那男人干笑着说：“烧鸡和白干也太寒酸了撒，老子可没有这么好打发。”
女人浪声说：“是咧，烧鸡和白干没得几个钱，伺候不了你这个麻乡约的把头，那你咋个还来？外面的幺妹儿多得很撒？”
男人怪声说：“幺妹哪个比得上你嘛！”
那女人呸了一声说：“龟儿子就知道用嘴巴哄人，真要有个幺妹给你开门，你狗日的钻得比耗儿还急，哪里会想起老娘？”
成鸿业混迹街市多年，听这女人说话腔调，知道她是个暗娼，听她叫那男人做“把头”，就知道那男人是麻乡约的，心里说：“狗屁麻乡约！还说不和川人来往，天一黑就钻窑子，比当地人还要恶心！”
成鸿业正想着，却听那边纠缠起来，那女人骂：“你龟儿子是山上猴儿投胎来的撒？急个啥子嘛。”
关大头嘴里只说：“老子今晚要去送货，先来和你耍会儿哈。”
女人骂道：“你当老娘是夜壶撒？拿来就用，哼，哪有走夜路送货的？鬼话！我看呀，你个龟儿子还有相好的等着！”
关大头说：“这个你就不晓得喽，细货嘛！就得夜里走起，路上人少就安全撒。“
女人说：“你骗龟儿子！夜里走起，就不怕土匪打劫？”
关大头说：“麻乡约怕的啥子土匪？要说怕，老子倒是怕那些小贼，土匪占山，有得找，小贼拿了你的货，哪里去找？没得找撒！”
关大头嘴上解释，手上却是搓搓揉揉，早把女人逗得心动，嘴巴里“恩恩呀呀”不停，偏又说地方不合适，只是不真心拦着，几番扭捏，最终双臂撑住灶台，任身后的关大头作为起来。
成鸿业偷眼看去，两人体位都背对自己，心说：“小爷这个贼今天要走正门！”瞥得关大头头努臀抽正在奋力戳弄，知道两人精力全在那乐事上，就慢慢挪动身体溜进正屋。
那女人家并不大，与灶房连着的，是个小厅，右手边上，另有一间卧室，成鸿业见小厅的桌上，赫然摆着那只烧鸡，过去顺手拿了塞进怀里，刚要走，却见桌上还有一个布袋。
成鸿业心说：“既作贼就没得客气。”又把袋子拿了起来，只觉得手感非常沉重，心里不禁犹豫一下，这时就听灶房里女人喊起妈妈来，知道关大头力要尽了，他再也不敢耽搁，把袋子勉强往怀里一塞，匆忙拉门出去，也不走院门，翻墙出去顶着雨狂奔起来。
成鸿业直从半坡上跑下来，这才放慢脚步，眼见雨还在下，一时想不到还有什么地方安身，只好去临江门的城门洞去，心想有了烧鸡，乞丐们必不敢小看自己，心中就生出几分得意来。
到了临江门，门洞里却只有一个和自己年纪相仿的乞丐在睡觉，成鸿业大失所望，过去坐在那乞丐身边，长长出了口气。
那乞丐没有睡实，翻身过来，见成鸿业坐在自己身边，立时爬起，说：“谁让你龟儿子坐这里？快走！”
成鸿业知道这帮家伙都是欺软怕硬之辈，当下一瞪眼，说：“这地方好金贵撒，老子就来不得？”
说完，从怀里掏出烧鸡，大大咬了一口。
那少年乞丐还真没近距离看过一只完整的烧鸡，见成鸿业掏出的是腿、翅俱全的烧鸡，眼睛登时直了。
成鸿业心里暗笑，嘴上说：“你个龟儿子还在临江门称大爷？！烧鸡！晓得吧？老子就知道，鸡，你是见过的，不过，吃到嘴巴里的，是鸡脚撒？”
那乞丐想充英雄，可肚子不答应，嘴巴自然没那么硬气，腻声说：“都是街面上讨生活，哪个大？哪个又小？讨得到吃的，就是大爷撒？”
成鸿业冲小乞丐做个鬼脸，说：“现在有吃的是大爷撒，刚才可是要扫老子出门哦？”
那乞丐见成鸿业吃得口大，生怕几句不关紧要的话一来往，一只鸡就全进了他的肚子，自己这一整天只吃半碗馊饭，正觉得晚上难熬，来了个机会用烧鸡打牙祭，可万万不愿错过，忙上去挨成鸿业坐了，嬉皮笑脸地说：“刚才困得很，说胡话撒？现在醒了，看得清你老人家，你把老子脑壳拿去用，都没得说撒。”
成鸿业点点头，说：“这样的嘴巴，就有得吃。”
成鸿业倒也豪爽，说着话，双手一较劲，就把大半只鸡撕下来，随手递给乞丐。
那乞丐忙不迭接了，连谢谢也忘了说，更不分骨头和肉，只管把烧鸡塞在嘴里大嚼。
成鸿业吃了几口，忽然想起那个布袋，把自己手里的烧鸡递给那乞丐，伸手入怀掏出那布袋。
乞丐见成鸿业又自怀中掏出东西，只道还有好吃的，忙凑过去。
成鸿业打开布袋，乞丐定睛一看，不禁“妈呀”一声喊叫起来。
不单是他，成鸿业看了布袋里的东西，也不禁目瞪口呆。
那布袋里装的，竟是黄澄澄的金条。
那乞丐颤声道：“你真是个爷爷呦，放着乞儿不做，做啥子贼嘛！”
重庆城中的乞丐，大多是老实懦弱的人，没什么谋生技能，沦落后，活得卑贱不假，平日里偷只鸡套条狗也属平常，但说到窜高走低，入宅盗窃，而且偷出金条来，那是绝不会做的，是以小乞丐见成鸿业手里拿着黄金，真是惊得魂飞魄散。
成鸿业自然也没见过这么多的黄金，一时也觉得害怕，但那恐惧感在他心中只是一掠而过，只道命运之神终于光顾自己，反而镇定下来。
在成鸿业心里，确实生出过一丝罪恶感，因为这毕竟不是他设想的积累财富的方式，可是，命运之神，他日夜企求其庇护的神，现在给了他机会拥有财富，没错，黄金就在眼前，未来也在眼前，所以，贪婪迅速燃烧了所有的矜持，身为乞丐的羞耻、面对人生的彷徨、攫取财富的犹豫乃至于是非、善恶，甚至于生死，在这袋黄金面前统统失色，那一刹那，成鸿业只觉得，世界已经完全属于自己，那种幸福感真是难以言传。
成鸿业伸手进去，触摸袋子里的黄金，他觉得，那是一种温润的滑腻。在青春躁动时，他也幻想过女人的身体，幻想过触摸时的感受，但那种感受绝没有黄金带给他的感受那么直入灵魂，当手指与黄金接触，他觉得自己脑海深处成长起一个巨人，一种威权，那是面对万人匍匐时淡然、沉稳的权威，那么不可复制，那么不容置疑，因此他呼吸急促，意志坚定，甚至连月光都无法加一丝哀愁在他的额头。
黄金的力量一至于斯，那小乞丐却体会不到，他只想这个胆大的家伙一旦落网，该如何被处决呢？越构想，他就越害怕，不自觉得从成鸿业身边挪开。
小乞丐的确也动过心，他甚至想，成鸿业能分鸡肉给自己，也应该分自己几根金条。
但小乞丐努力想象自己是个好人，好人能有什么好处，他说不清楚，受欺凌的日子里，他更希望自己是个大恶人，也赚那么多银子，也喝那么多花酒，也玩儿那么多女人，甚至有过之而无不及，可最终某个惊雷偏又震得他返回现实，不自主开始怜悯自身，坚定做好人的决心，把未来的平安寄托在做好人的回报上，而把未来的凶险全部抛弃给最恶人的下场。
“我不报官的。”小乞丐慌张站起身，边躲避成鸿业边往城门外挪动身体。
成鸿业回过神来，下意识攥紧了袋子，眼神中杀机一闪，但他迅速笑了：“说的啥子吗，快来坐撒？”
成鸿业知道自己的热情有多假，因为那一刹那，他真怕这小乞丐做什么对自己不利的事，甚至在脑海中真的闪过杀了这小乞丐的念头。
小乞丐也很注意那个袋子，见成鸿业一缵紧它，恐惧忽然就攫住了他的心，成鸿业再招呼他过去，他自然是不肯了，只是强笑着说：“我是个贱命撒？这辈子是发不了财的，……大哥，我……我吃了你的鸡撒？绝不会出卖你。”
成鸿业听小乞丐这么一说，知道他看穿自己的心事，脸上一热，心里骂道：“还说自己不作伤天害理的事情，心里想的还不是那么卑鄙？”这样想，神色缓和许多，笑着说：“老子也不瞒你，老子是怕你去出去乱讲，坏老子的大事，但说到老子杀你，那还不至于撒！”
说着，成鸿业从袋子里拿出一根金条，说：“拿去，只管放心，就是老子被抓去见了官，也绝不把你招出来，拿了它，你龟儿子该买房买房，该置地置地！”
小乞丐犹豫起来，喃喃说：“这可是你自己讲的撒？”
成鸿业微笑着说：“你还怕老子追后帐？老子给你这根金条，在江湖上讲话，就叫见者有份！你拿了就走起，其他事情和你无关！”
小乞丐心里还是害怕，喃喃道：“人家做强盗，都是要杀人灭口的……”
成鸿业哈哈大笑，说道：“做啥子强盗？要做，老子就做重庆城里最有钱的人！哼！强盗？老子作的是钱王！作重庆钱王！！”
小乞丐把心一横，上前去拿了那根金条，嘴里说：“你答应过啊？啥子事全由你来担！”
成鸿业说：“这个自然，可是，你的嘴巴……”
小乞丐接过金条，说：“老子大不了离开重庆，这辈子也不回来！”
成鸿业点点头，把金条交给乞丐，说：“那你走起！”
小乞丐半信半疑，看着成鸿业说：“我真个走喽？”
成鸿业说：“莫回头撒，只管跑起，小心老子追上你灭口！”
小乞丐一咬牙，揣好金条，扎进漆黑的雨夜，头也不回跑了。
小乞丐一离开，成鸿业核计，自己是否也应该迅速离开重庆，他仔细数数，袋子里原本有二十根金条，小乞丐拿走一根，还余十九根，每根金条十两，每根至少值一百两白银，十九根金条算来就是近两千两白银，拥有这样一笔财富，他到任何一个地方去生活，都会成为一个体面人，而且要比在重庆生活安全的多。如此说来，他似乎没有必要留在重庆。
成鸿业左思右想，终于坐不住，就走出临江门，冷雨打在身上，天空一个炸雷响起，他吃一惊，脚下一滑，便由台阶上滚落下去。
重庆府是依山建城，即便城内平地也少，道路皆以青条石铺就，不几步就有台阶连接道路，遇有雨天，在路上行走更是艰难，临江门雄踞高山之上，是重庆城地势最高的地方，一旦由上面滚落下来，各段台阶非但延缓不了下降速度，反而会使人加速滚落。
成鸿业这一失足，眼见景物飞掠，浑身剧痛，想用手勾住些草木用以减速，只是根本由不得他，心中不由绝望异常，只道这条命要留在临江门下了。
这时，天上又响起一声炸雷，一道闪电破空而来，道上的一株古树轰然倒地。
说来也巧，那古树倒下后，正横在当路，成鸿业滚落下来，结结实实撞在树上，登时停止滚动，虽然说浑身剧痛，也算捡了条命回来。
成鸿业只觉得全身散了架似的，怎么也站不起来，心中却想，“老天”真帮着自己，因此忘了疼痛，心中十分欢喜。
过得一会儿，成鸿业觉得自己可以活动，就站起身来，忙摸摸怀里，见金条还在，心说：“出了这个变故，莫不是老天让老子留下？”
自得到金条，成鸿业的内心，始终没有摆脱“老天”的纠缠，如今“死里逃生”，他心中更觉得“老天”对自己无比恩宠，只道古树是奉“老天”的旨意折断，专为拯救自己的，如此推想起来，老天看来也不希望他离开重庆，这样一来，他倒不再困惑了。
成鸿业决心已定，便想先找容身之处，如今身怀重金，破城门洞岂是栖身所在？他就想着，先在城里找个客栈住下，于是跨过身前的古树，要往城里去，可是脚下一凉，这才发现，原本穿在脚上的一双破鞋已不知去向。
成鸿业这才意识到，虽然有了一笔横财，但自己眼下终究还是个乞丐，如此去投宿，恐怕没有一家客栈愿意收留，况且，他这样一身穿着拿着金条去消费，必然惹人怀疑，由此惹祸上身可太不值当。
这样想来，成鸿业觉得怀中的金条陡然间沉重了许多，他意识到以自己目前的身份，保住这笔财富实在困难，因此谨慎起来，想着要花费金条，首先就得有身象样的衣服，否则，金条虽然在怀里，也不过是个死宝。
成鸿业既然明白，用金条消费不大妥当，置办衣服自然也不便使用金条，想来想去，一横心，决定去成衣店里暂时偷上一身，心道，自己有的是钱，日后可以放心消费时，去哪家“借用”过衣服，加倍补偿就是了，如此一想，盗窃虽属恶行，但他并不感到惭愧。
有了计较后，成鸿业又想，金条带在自己身上，怕是很不安全，试想，自己是去盗窃，但有失手被人拿获，如果是身无长物，百般哀告下，不外是被事主狠揍一顿，也不会去见官，若是揣着黄金，被人拿了，到时搜起身来，一通打不说，这黄金可就白白给了别人，如此说，还不如找个地方把金条先藏起来，待自己偷得衣服后，再取来用。
可是，这么一大笔钱藏在什么地方合适？成鸿业还真伤脑筋，看着面前的古树，脑海中灵光一闪，忽然想到：“这树是老天救我的，莫不是指引我去把宝贝藏好？”
心里这样想，成鸿业就认定，树干所指方向，定有藏宝的好地方，就顺着树干倒下的方向走去。
那树干所指并不是正路，一路上尽是斜坡，雨后湿滑，很是难走，成鸿业心中有了信念，越走反而越是欢喜，只道老天安排的地方，果然够隐蔽，一干俗人哪里能想的到呢？
走了一会儿，前方出现了黑糊糊的一幢建筑，成鸿业心说：“莫非就是这里？”加快脚步过去，原来是一个破旧的土地庙。
那庙规模不大，不过是一间小屋，看着墙壁班驳，周遍野草茂盛，想来多年没有烟火。
成鸿业进了庙里，只觉得一片漆黑，什么也看不清楚，心里有些害怕，想着是不是这个地方，不禁犹豫起来。
彷徨间，只听地面“咕隆隆”作响，成鸿业心里慌了，身体往后退，脚下吃了一绊，“扑通”一声仰面摔倒。
成鸿业心里恐惧，手脚乱蹬着后退，一件物事忽出现在手边，他不假思索，操起来胡乱挥舞，却听“当”的一声，那东西碰到柱子，“哧”的一声，居然擦出一穿青色的火花来。
成鸿业楞了一愣，待要细看手中的物事，却听地上又一阵怪响，他“啊”的喊了一声，跳将起来，奋力挥动手中物事，“叮叮当当”声响不绝，那东西四处撞击，不断生出青色火花。
“忽”的一声，成鸿业只觉眼前一亮，一团火竟在眼前烧将起来。
有了火，成鸿业就看得真切，只见庙里一片狼籍，刚才的响动，是几只大老鼠所为，见了火，老鼠便四处奔逃了。
成鸿业松了口气，想到自己手中拿的东西，仔细一看，原来是根人的腿骨。
那些青色火花就是人骨其他东西撞击后发出的“硝火”，民间所谓“鬼火”，成鸿业拿这骨头一通挥舞，碰撞越频繁，“鬼火”出的就越多，最终点燃梁上垂下来的一片帷幔，因此着起火来。
成鸿业忙把手中的人骨扔掉，借火光四处看，庙里真有几具尸骨，他开始觉得害怕，定下神来细想，这些死者想来是重病的乞丐，因此也就不再害怕，忽又想起，布被点燃，只怕一会儿房梁也该着火，赶紧上去把着火的帷幔拽下来，另找了根粗木棒子，把帷幔缠了上去，就成了一个简陋的火把。
成鸿业此时已经没有一丝害怕，只道这地方即便有乞丐寻来栖身，见了几具尸骨，怕也立刻被吓跑，谁还有心思在此寻宝呢？
成鸿业就到庙里供奉的土地爷塑像前，先深鞠一躬，然后到塑像身后去。
庙宇塑像大都是中空的，成鸿业知道这个常识，就在塑像最底部砸开一个小洞，就把金条全部塞了进去，又去找了一只破碗，到外面挖了碗湿泥把洞口封上，这才放心。
收拾停当，成鸿业又向土地爷拜了两拜，他并不知道土地爷是何许人，只道这位老爷和老天爷是亲戚，否则也做不了神仙，顺便又向老天爷作了祷告，出得门去，借助火把将地形牢牢记住，这才离开。
成鸿业到重庆做乞丐已经三年，自然知道城里的繁华所在，但越是繁华，官府夜间的巡查就越是严格，到那里去做贼，不是老江湖的选择，他记得有一家“张记成衣铺”，地处偏僻，专做熟人生意，于是乘夜摸去。
撬开“张记成衣店”的第一块门板后，成鸿业当真犹豫了一下，可自门缝钻入后，一心所想的只是别吵醒人家，惭愧的心理也就消失迨尽，蹑手蹑脚到得柜台后面，也不识面料质量，只求自己穿着合体，不一会儿里里外外“置办”起一身，回头见柜台一侧有个抽屉，便去鼓捣，那抽屉虽然上着锁，但他扭了几下，居然把锁鼻扭了下来，他顺手拉开抽屉，银子倒是没有，只有大半吊铜钱，拿起来往怀里一塞，把偷来的衣服就地换上，又把原先穿的卷了一卷掖在腋下，一切进行的异常顺利。
出了成衣店，成鸿业把乞丐行头一股脑扔掉，只觉得浑身轻松，腰杆子也硬了许多，顺城中蜿蜒的道路，绕过几条街，见有家客栈，便上去叫门。
客栈的伙计习惯夜里来客，所以开得门来，也不抱怨，只是看成鸿业虽然穿的是长衫，身体却散发一股酸臭，脸上更有泥垢，不由很是奇怪，有心不留他住宿，但看他身材瘦小，神色间也未见诡异之色，想着这终也是个买卖，就不多问，引成鸿业到了房间。
成鸿业随手掏出五大文铜钱，赏给那伙计，那伙计心下欢喜，更是殷勤，专在澡堂为他烧了热水洗澡，这让成鸿业觉得，有钱的生活当真是别有滋味。
洗过澡后，成鸿业精神焕发得回到房间，那伙计笑嘻嘻进来，只见他手里托一个托盘，里面装一碟卤水花生，一碟凉拌猪脸，一盘清炒笋片，一盘辣子鸡，外带白干一壶，白饭一碗，成鸿业大喜，又给了五大文赏钱，那伙计又拍了几句马屁才退出去，成鸿业只待他出门，立时风卷残云般把饭菜吃得干干净净。
这客栈不是什么高档所在，但比起城门洞，那就不啻于天堂，钻进被卧里，成鸿业努力不想睡，想多感受一下这“天堂”的滋味，可是被卧一暖，困意登时无比强烈，不一会儿，他就鼾声大作。
一觉醒来，成鸿业象是换了一个人，衣着光鲜，精神抖擞，即便是熟人，也真难想到这是他成乞儿。
成鸿业心中有事，匆匆吃过早饭，便去昨天的破庙，取出金条后，本待全部拿走，但最终只拿了一根，心说，这也足够自己用一段时间，就把余下的放回洞里，然后把洞封好，重新祷告一遍，这才大摇大摆下了山。
重庆的朝天门自道光年起就是一个繁华的码头，成鸿业下了山，也不多想，喊来一乘滑竿直往那里去。
成鸿业身为乞丐时，朝天门是他经常乞讨的所在，此时物是人非，“故地重游”时，又是别有感受。
成鸿业试着从一些熟悉的乞丐面前走过，只见这些昔日“同僚”，没有一个能认出他来，这让他心里惬意非常。
四处闲逛起来，时间过得就很快，看看已是中午时分，成鸿业便找了江边一家最气派的酒楼进去。
那酒楼叫做“临江仙”，面江依山而建，高达五层，建筑风格是典型的“巴渝制式”，出檐低长，窗台外飘，层次错落，凹凸相间，装饰造型均以木材，江雾笼罩之下，显得既巍峨又古朴，虽然如此格调被成都人贬为“下里巴式”，但西南诸省，这般规模酒楼怕是屈指可数。
成鸿业进了“临江仙”，直往最上层去，伙计见他穿着长衫，有些气度，只道是个大家的公子，忙引他到五楼一个较好的位置落座，成鸿业见此处可以看到江景，心里很满意，自然少不了打赏伙计。
伙计请成鸿业点菜，成鸿业平日里倒也听说，这家的“双吃鲟鱼”很是有名，于是就点了这一道。
伙计见成鸿业点了一道招牌菜后作了难，不知道他消费能力如何，就依着他点的菜说：“大爷，您这个鲟鱼要的是大三峡的还是小三峡的？”
成鸿业对此却不知道，问：“咋个说呢？”
伙计说：“小三峡的味道差些，但便宜。”
成鸿业撇嘴道：“哦，便宜……那就来大三峡的。”
伙计应了一声，知道成鸿业消费力强，接着说：“我家的‘巴山猴脑’也要得，重庆的知府老爷请云贵巡抚大人，上了这道菜，昆明来的老爷直说人间极味。”
成鸿业就说：“那就来一个嘛。”
伙计随即又推荐两道菜，一个是“川椒山鸡”，一个是“酸汤肉丸”，成鸿业一股脑点了，顺便点了一壶白干。
酒菜上齐，成鸿业一边自斟自饮，一边远看江景，其时天清云淡，江上船只穿梭不停，更有西洋的“火轮船”往来，引得食客们一阵子惊叹、议论，此情此景，与他作乞儿时简直是天壤有别。
不一刻，酒足饭饱，成鸿业喊伙计过来结帐，伙计过来客气地说：“正好三两银子。”
成鸿业哪里想到，四个菜一壶酒就要三两银子，说道：“你哄我撒。”
伙计说：“哪里敢呦，价钱都是明白的，鲟鱼一两银子，猴脑是一两八钱，另两道菜各是一钱五，酒水五厘，哪个有错？”
成鸿业却不知道，“临江仙”的“双吃鲟鱼”和“巴山猴脑”，放在全国也属珍馐，原料得来本就不易，成菜后价格自然惊人，他本以为，四个菜不过二十几文铜钱而已，这样下来，自己的零钱足够应付，可现在看，只有用金条付帐了。
成鸿业掏出金条，那伙计吃了一惊，说：“大爷开玩笑！小店哪里找那么多的银子找给你？”
成鸿业说：“出门没得带银子，你要不要，那就算喽。”
伙计没办法，接了金条，去向掌柜汇报。
谁知，伙计这一去，一盏茶的工夫也不见回来，看看食客陆续离开，不一会儿，只剩下了自己，成鸿业心说：“老子有金条，你龟儿子还这样怠慢。”于是大声喊叫起来。
他这一喊，有人应道说：“来喽。”
随着话音，一个短打扮的汉子大喇喇过来，坐在成鸿业的对面，正是麻乡约的二把头王金山。
王金山看着成鸿业，说：“金条是你撒？”
成鸿业自觉财大气粗，冷冷说：“我喊的是伙计，和你有啥子相干？拿金条出来耍，那是老子的爱好，和你没得干系。”
王金山点点头，竖起大拇指来，说：“好，好，好汉子！真是要的！偷了麻乡约的金条，又到麻乡约开的酒楼里花消，你狗日的真算重庆府头一号！别人不服，老子服，老子是真服你！”
成鸿业自诩是个“老重庆”，但他毕竟是低层过活的人，哪里知道，这“临江仙”本就是重庆麻乡约的买卖，只是为留住所谓的“高端客人”，麻乡约很少有人到这边来。
成鸿业心说：“糟糕。”但他还算镇定，冷冷说：“说老子偷了你麻乡约的金条？那金条上刻着字撒？
王金山恶声道：“你个龟儿子是不见棺材不落泪！”
说着，王金山自怀中掏出成鸿业用以结帐的那根金条，“当啷”一声扔在桌上，“拿起来好好看看！”
成鸿业把金条拿起细看，果在顶端发现三个并不显眼的蓝点，就说：“是有三个点，有三个点就是你麻乡约的东西？”
成鸿业话刚说完，只觉眼前一黑，接着右眼剧痛，原来王金山已经一拳打了上来。
王金山嘴里骂道：“你个龟儿子还和老子打哈哈！不剥你层皮，你是不晓得麻乡约究竟是个啥子所在！”
成鸿业眼睛剧痛，心里却想：“老天还真在帮我，让我得了个藏钱的好地方，如果今天把金条都带在身上，那可糟了。”
王金山见一拳上脸，成鸿业居然不喊不叫，狞笑道：“你这走狗道的小贼倒是硬骨头撒？好，让你到麻乡约里再尝尝厉害！”
王金山性格卤莽，但轻重还是分得清楚，虽然现在“临江仙”里没有客人，但这地方是麻乡约经营多年的“高雅场所”，在这里打打闹闹，怕是要坏了这重庆第一酒楼的声誉，因此，打了一拳出口恶气后，一摆手，跟来的手下上来，兜头抖开一条麻袋，把成鸿业装里进去。
成鸿业手脚乱蹬，王金山上来一脚，正踢在他的头上，登时晕厥。
说到这二十根金条的来历，却也简单，本是重庆的一位麻城籍乡绅托“麻乡约”运到湖北的，麻乡约所运物品，向分为“细”、“粗”、“杂”三类，所谓“细货”，指的就是金、银、信件等物，运送这些物事，都是把头一级担纲，通常一个把头带一个打手，暗中藏好了东西，连夜赶路，迅速到达目的地，这次派出的是关大头，谁想这位把头好色，领了任务出来，看看还有时间，居然跑去和相好的鬼混，这才惹出这桩变故。
其时，市面上金价飞涨，二十根金条本已价值不菲，如果按照约定，货物丢失，麻乡约再双倍赔偿货主，那就是四十根金条，足足相当于麻乡约重庆城内各行业一年经营所得，所以金条一丢，大把头孟超急得都来不及处置当事人，立即召集所有弟兄，声言把重庆每一寸土地都要找遍，一定找出那二十根金条来。
要说是老江湖也有算计不周的地方，既认定此案是入室盗窃的惯偷所为，麻乡约的搜查重点就放在各色黑道人等出没的地方，根本没想到，有人偷了金条后，居然会继续盗窃衣店，最终还住进客栈，因为没有到规矩场所查寻，一夜辛苦自然是白忙一场。
到得天明，金条仍然没有找到，但麻乡约不想声张，更不便报官，只求暗中找到金条，快快送到目的地，也算保住声誉，因此，派出的人在白天也是暗中查寻，不敢引起街面注意，这样一来，倒让成鸿业浑然不知，游哉游哉的去了“临江仙”吃饭。
成鸿业用偷来的金条结帐，伙计不识，那掌柜却识得，派人火速通知孟超，说有人在“临江仙”用失窃的金条结帐，孟超立时指派王金山赶来，一举抓住成鸿业。
王金山带成鸿业回到麻乡约总坛，大把头孟超已迎了出去，王金山安慰他几句，一起进了大厅，就把成鸿业从麻袋中放了出来。
以孟超和王金山的想法，这少年一见麻乡约的气势，定会乖乖把剩余的金条交出来，谁知，成鸿业心中早抱定一个念头，“老天”既然帮自己得到金条，那就是自己运气来了，所以，无论面对何种风险，老天都会站在自己这边，麻乡约的人搜身没有找到金条，逼问金条下落时，他毫无惧色，坚决不说，孟超就只好让手下用刑。
说“老天”真的在冥冥中帮着成鸿业，恐怕太过荒谬，但成鸿业相信老天，倒真的保住了自己的性命。
孟超的想法是，一旦收回金条，就把成鸿业杀掉，以免他出去宣扬麻乡约的无能，影响自己的财路，成鸿业既死不开口，孟超得不到金条的下落，倒不好杀他，只好不断加刑。
成鸿业遭受各种刑罚，心中只抱定“老天与自己同在”的念头，居然硬挺过来。
看看成鸿业被折磨得只剩出气，再加刑恐怕随时毙命，孟超也没了办法，心知打成这样都不说，恐怕一刀一刀把这小子割碎，也要不回十根金条了，不由哼了一声，恨恨说：“为这条小狗出四十根金条，老子咋个能咽不这口气！”
王金山说忽然插嘴说：“我看，金条我们倒不必出。”
孟超看他一眼，说：“莫不成还有别人替我们出？你呀，脑壳进水了撒！”
王金山嘿嘿笑道：“让綦江麻乡约出嘛。”
孟超看着王金山，说：“咋个扯到麻义头上去喽？”
王金山说：“这贼小子一条烂命哪里够赔我们的金条？“
孟超说：“少扯淡，讲正事！“
王金山说：“这就是正事撒，要想让麻义出，就得要留着这贼小子的半条命。”
孟超点点头，说：“老子晓得，你想栽赃撒？这小子不是麻乡约的人。”
王金山说：“可你看，龟儿子手臂上有刺青撒？现在连话都说不出，我们就写张口供出来，按上他的手印，就说他是綦江麻乡约的人嘛，吞了我们的货，抬他去綦江对质，也莫怕他说话，到了那边，这贼小怕就咽气喽。”
孟超脸色松弛下来，自语道：“那我们呢？就跟货主说，二十根金条被綦江麻乡约吞了，我们出二十根金条赔他，然后找麻义去理论，让他赔二十根金条出来，然后和他解决吞货的事情，哼，他麻义这次是‘有口说不清’。”
王金山说：“赶得也是个巧！麻义发帖请我们去参加修族谱大会就在明天撒，那我就带着人去，替你送这份大礼给他！”
孟超点头说：“逼死麻义，搞倒綦江麻乡约，二十根金条还是值得！”
这些对话，成鸿业都听得隐约，只是毒打之下，他不断生出幻觉，一度失去感知，再被毒打唤回现实，如此反复，浑然忘记，看到老天时是真还是听到阴谋时是真，当他分辨时，剧痛就充满他的意识，所以，他就不去分辨什么是虚幻什么是真实。
成鸿业也记不清楚，在剧痛中自己是否痛恨过自身的贪婪，但就是由于贪婪他拥有了“老天”，下意识中坚定了自己占据了人间至高之善的信念，可以说，有了贪婪的驱使，即便血肉离开身体他也会依然认定，至高之善在自己骨髓中茁壮生长，或许一念之间，他想过这就是“精神”，可是更多的时间，他完全沉浸在无边无际的欲望之中并由此走向新生。
