第九回 危墙既倒众手来推 侠骨尚存铁肩担当
秋雨绵绵，綦江地界又是十余日不见晴空，天色如墨，时发闷雷，人的心情也随之郁闷异常。
这天正午，听得蹄声急促，一匹快马冲破雨雾，闪电般冲到“麻乡约”门前，马上骑手全力勒止，那马便于沉闷的空气中发一声凄厉的长嘶，人立而起，“扑通”一声把骑手甩到地上。
看门家人赶紧上前，见来人浑身是血，正是麻义请来押货的北京马大，一人忙进去报信，另几人忙把马大抬进院子。
麻义夏天张罗的“族谱大会”开得倒真有成果，欧阳通当时就给他介绍了一笔为洋人采办的买卖，说是利润极大，只要路途通顺，获利数倍，怂恿他垫资三千两银子去做。
麻义见利润巨大，暗想，自己已联合北京的马氏兄弟押运，即使江南局势不太平，也出不了什么大事，一旦获得重利，“麻乡约”就算转了运，于是咬牙应了来。
若在道光年间，三千两白银也不算多，但咸丰以来，银价飞涨，铜钱暴跌，三千两银子坐地升值，道光时一两银子兑一千文铜钱，此时，一两银子可兑三千多铜钱，因此要筹集三千两白银，至少需要付出从前三倍的铜钱，三千两白银足抵得道光时的一万两，这对收入向来以铜钱为主的麻乡约来说，实属巨额，麻义把自己积蓄的全部铜钱拿出兑换白银，还欠一千多两，只好横下心和当地的“通和银号”又融了一千五百两银子，这才筹齐了货款。
麻义此次将一生积蓄投进不说，又背负一千五百两银子的贷款，是以货一上船，纵有马氏兄弟押送，他也是提心吊胆，十几天下来，连个安稳觉都没睡，这天他和毕耀武在大堂上坐等回音，连午饭都没心思吃，心里正自忐忑，听看门的家人来说马大回来了，心头大喜，刚起身要到门外迎接，却见众人抬着马大进来，登时如坠冰窟，双腿一软，险些栽倒，直愣愣看着众人把马大扶到椅子上坐定，不知说些什么，走上去查看，后背已满是冷汗。
马大缓过口气，睁开眼见得眼前是麻义，不由放声痛哭。
麻义更感到大事不好，只是抱着一线希望，强作欢颜，安慰马大说：“莫哭撒，慢慢讲。”
马大一把攥住麻义的胳膊，嘶声说道：“麻大爷，兄弟可是尽了全力啊，咱家四个弟弟……把命都扔在长江里了，可……可是……没保住你的货啊，那货全被长毛抢去了！”
麻义闻言，只觉得眼前一黑，嗓子眼儿一甜，一口热血喷了出来。
一口血吐出，麻义方寸已经大乱，失魂落魄似地摇着马大的肩膀，说道：“那欧阳先生那边呢？”
马大说：“咱的船队还没到武汉就被截住，哪来得及通知欧阳通呢？再说，他不过是洋人的买办，货是被长毛抢的，找他……他也不敢出头啊！”
毕耀武跺着脚说：“那可是……三千两银子！”
麻义后退几步，一下子瘫坐在椅子上，喃喃道：“怨不得别人，怨不得别人。”
麻义并非不关注时局，只是四川地区交通闭塞，讯息滞后，其时已是咸丰十年，他所掌握的，却还是咸丰五、六年时的局势，那时太平天国的北伐、西征均受重挫，内部又起内讧，可以说自顾不暇，对清廷的攻势就大大减少，江南局势颇为稳定，大胆一点的行商就乘此转运获利，麻义了解到这一点，欧阳通介绍业务时，他觉得，风险是有，但小心一点完全可以规避；可就是没细想，欧阳通让他垫资去办货，很可能是三、四年过去，江南局势有了变化，行商生意存在着极大风险，欧阳通既想获利，又不想赔自己的身本，才把业务介绍给他作，还让他垫资，欧阳通自己拿一笔中介费后走人，其他的事情就管不到了。
咸丰十年，江南时局起了极大变化，太平军相继在安徽浦口、三河大败湘军，清政府随即大举增兵，加大攻势，江南地区大小战斗此起彼伏，商路实已断绝，欧阳通要不是为了抓麻义这个冤大头，根本就不会冒着风险到四川来。
麻义接了生意，憧憬着巨大利润，一心只管采办，全然没有料到，价值三千两白银的货物装船时，太平军将领李秀成、陈玉成正率部由长江南、北两岸夹击武汉，他的船队过了宜昌，太平军大破清军的江南、江北大营，由于损耗巨大，物资奇缺，全力征集沿途物资；其时长江中下游的水路，已为太平军控制，船队还没到武汉，就被拦下，所有货物统统拉去充了军资。
负责押送的马家兄弟倒也仗义，见太平军抢货，哥几个舍命争夺，可他们虽然勇武，面对的毕竟是军队，一番恶斗下来，五兄弟四死一伤，马大总算保住性命，上得陆路，不问青红皂白，随手抢匹马赶回綦江报信。
麻义心下自责，嘴里只说“怨不得别人”，可他自己的心中，实在没有半点主意。
麻义办货资金不够时，本想催成鸿业兑现诺言，拿那十八根金条出来，可是又想，若连进货都要向“手下”要钱，这个没入门的“把头”定会看扁自己，日后不好管制，就去向银号融资。
“麻乡约”在当地信誉是有，但由来不和地方人士往来，和当地银号关系也是一般，要想融到资，借助“信誉”显然不够，不但给出的利息要有相当诱惑力，“保人”方面还得请出官方，麻义想着自己有成倍利润可赚，顾虑就少了很多，找到银号，不但用自己的院子做抵押，还开出比惯例高一倍的“三分”固定利息；又说服县令陈必谦出面做“保人”，这才从綦江的“通和银号”贷出一千五百两银子。
此时，货物打了水漂，麻义自己身家不但赔光，连本带利还欠银号一千九百五十两白银，就算是自己栖身的住所值个三、五百两，拿去给了银号，实欠仍达一千四百两白银，这个窟窿实在太大，真是难以补救。
麻义心头正自难受，却听众人忙着唤马大，更是心烦，强自从椅子上坐起，喝道：“你们狗日的叫魂撒？都给我闭嘴！”
毕耀武忙过来，说：“大哥，马大爷……去喽！”
那马大与太平军争夺货物，本已经受了重伤，只为报信，才硬撑着骑马回来，一路上片刻不曾停留，到得綦江，实已是耗尽精力，稍一歇息，一口气放松，就再也提不起来了。
麻义知道货物被抢，实怨不得马家兄弟，人家舍命保货，对自己来说那是有恩，听得马大死了，就对毕耀武说：“马大爷是个忠义人撒，外面不太平，不能送他尸骨回去，在这边我们决不能亏待他，要好好安葬，我们差也差不了这几个银子，告诉‘德才木料’的老板儿，要最好的棺材，人嘛，葬在綦江麻城人的‘公坟’里，若我过得了这关，就当兄弟去祭奠他撒。”
毕耀武听麻义话说得凄凉，心中悲怆，也不好多说，招呼众人把马大尸体暂时抬到侧院，自己还不放心也跟着出去。
毕耀武一出大堂，只见门外一人撑着油纸伞匆匆进来，正是“通和银号”老板余福全。
毕耀武心头一沉，忙迎上去，强笑着说：“余老板儿啊，这么大的雨还出门？有事让下面人来说就是，何必亲自来撒？”
余福全是个五短身材的白净胖子，坐着滑竿过来，见麻家大门敞开没人把守，进来时也不叫门，急急走了几步，已有些气喘，见毕耀武和自己说话，却不搭理，上前推开毕耀武，直往大堂里闯。
毕耀武知道，余福全上门，必没有好事，心想麻义还是不见为好，忙大声说：“我说余老板儿啊，你也要讲点礼数撒？总得让家人通报一哈！”
毕耀武说话声音很大，自然是说给麻义听的，麻义在屋子里听了，心说：“这姓余的也真会挑时辰来。”他实不想此时见债主，想到后堂回避一下，可刚起身，余福全已气喘吁吁得进来，麻义的姿势拉开却没了行动，一时僵住，很是尴尬。
余福全见麻义在，也不急了，一收伞，抖抖洒在身上的稀疏雨点，揶揄似地说：“麻大爷不必出去迎接撒，只管安心坐起。”
麻义干笑了几声，说：“你是贵客撒？你来了我咋个好坐着不动，是要迎一迎的。”
余福全也不客气，大咧咧往客座上一坐，麻义喊家人上茶，他一摆手，说：“茶是顾不得喝喽，我拿了银子就走起！”
麻义心里“咯噔”一下子，强笑着说：“我说余老板儿啊，你要想赚那三分的利息，总得有耐心哈，我们的和约没得到期撒？”
余福全冷冷看着麻义，说：“麻爷，有道是‘明人不说暗话’，我说话直，也不怕你不高兴，我就怕我有得耐心，你到了期也还不出银子来，那我何必非得到期算帐？现下就结了撒？”
麻义说：“余老板儿，你这就没得道理，我们要按和约办事情撒？”
余福全说：“对头，可和约条款你得看清楚，上面写得明白撒，我要违约，就赔掉利息，现在我是违约喽，四百五十两利息，我就不要喽，你只把一千五百两本金还我！”
麻义急道：“我的货刚发出去，哪里那么快就能结款？你这个时候要，哪有银子给你嘛！”
余福全冷笑几声，说：“麻爷江湖出身，说话倒绕的很！长江下水的仗，打得是昏天黑地，你的货运不运得到上海，哪个晓得？我的麻大爷，我是做银号生意撒？不想担风险，你生意既然是稳赚不赔，那就先把银子还我，你去和上海结货款，大家都没有损失撒？”
麻义咬牙说：“我房子都抵押给你，你还怕银子收不回来？你就容几天嘛！”
余福全说：“麻爷，你的房子好值钱撒？你拿它来抵押，本来是拿不到一千五百两银子的，是县老爷在中间做了‘人保’，我才给你，你拿房子抵帐撒？可以，二百两银子，不能再多！刚才我说喽，利息我不要，还有一千三百两本金，我呢，再给官老爷一个面子，再去一百两，还我一千二百两现银嘛，麻爷，我这样做够意思撒？你也不要为难我。”
麻义现在别说银子，铜板也拿不出几吊来，脸上不由忽黑忽白，额头上的青筋也跳了起来，只道“和约”既写有还款期限，目下情况，就是能拖则拖，当下说：“我们麻城人最看重和约！我和你的和约上写明还款日期撒？我只能按约定的办，你余老板儿也是画押同意的撒？”
余福全早早跑来催帐，倒不是知道“麻乡约”货物被劫，只是当天，“通和银号”设立在宜昌的“联号”发信过来，说长江中下游水运危险，一些巴东商户的货物在宜昌至武汉一线遭太平军劫夺，这些商户中有和“通和”融资经营的，这一次都是血本无归，放给他们的银子也成了死帐，余福全知道麻义给上海运货，巴东出状况，那麻义的货也有遭遇抢劫的危险，巴东放出去的银子，数额都不甚大，几十两收不回来，不至于影响经营，麻义这边可是上千两的白银，如果出了闪失，“通和银号”恐怕也要跟着倒闭，因此急急赶到麻家，宁愿不要利息，也要把贷出的银子收回来。
余福全既打定主意，见麻义只是咬着和约，不给自己一个明确期限，一咬牙说：“麻爷，我们也算是本乡本土的人撒？我认这个情分，再减一百两！除了你的房子，你再还我一千一百两现银，房子嘛，我不急着收，银子今天一定要还！”
麻义惨然说：“余老板儿，你既然说到本乡本土，我也来说几句撒？这多年来，我麻义在綦江没得亏欠过谁！哪个会单单赖你的银子？我是做经营撒，有些事情想不到嘛，出了事情，我自然要担着，没理由拖累你的银号撒？可你容我些时间，现在我就是砸锅卖铁，也得有个上秤称的时间撒，你逼得这样紧，老子就是神仙，眨眼的时间也变不出一千两多银子给你！缓些日子撒？”
余福全叹口气，说：“麻爷，你说的我都懂，可这个世道，哪一个说不出这一套？又哪一个做得到？欠下银子的，还得了还不了，还不都是个拖？拖得久了，就没得帐撒？一样得还嘛！你和我讲人情？我也讲人情撒！连本带息减了你多少银子？你还要我咋个样嘛！我是个生意人，我只看生意，别的我管不到，你说你要砸锅卖铁，那是你的事情？我做得是仁至义尽！别说綦江，就是到外省，也说不出我有啥子错！”
毕耀武见余福全进屋，自然跟了进来，此时按捺不住，大声说：“余老板儿，人常说来来往往，既然来往，那互相都要有个担待撒？”
余福全看了毕耀武一眼，说：“说的是，来来往往，既然来往，就不能啥子事都让我一个人担撒？啥子叫来来往往？你把银子还给我就叫来来往往，不还银子，哪来的来往，那是来而不往！”
毕耀武冷冷说：“这样子说，你就不想着日后撒？”
余福全哈哈笑道：“我的二把头啊，你还真个天真？日后？日后哪个晓得？你先把这关过了才好说日后撒？”
毕耀武怒道：“我们可都是闯江湖的，怕的是留下后帐！”
余福全不看毕耀武，拍着自己的肚子说：“毕把头，我呢？也不说你这是吓我，你麻乡约既然自己能翻了身，何必找我借银子撒？拿银子的时候就要想到，人家拿银子出来给你，不是施舍的，是要你替人家赚钱回来的，赚不到钱，把老子的本钱都赔光光？我的二把头，你还好意思说算后帐？好撒，也莫等那么久远，现在就算后帐！你拿啥子来和老子算嘛？你就是杀人，那也得银子撒？没得银子，哪个替你拿刀子去砍人家脑壳？”
麻义听余福全这么说，无异于双方撕破脸皮，只想着闹到头去，自己也是没理，就强忍住气，沉声道：“那个不存在撒？既然要撕破脸，那当初还立啥子和约？老子直接去抢也就是喽，所以说，大家还是要讲道理撒？说到动粗，那就伤了感情，大家在一起做事，还是缘分撒？”
余福全笑了笑，说：“感情也好，缘分也罢，说的就是个银子！银子有，感情就有，老子也是好重感情的人撒？所以才借银子给你，没得银子，那自然就没得感情，老子无所谓你动粗动细的，更无所谓你麻爷是个啥子人。”
商人重利，若有利可图，一心做“儒商”，自然不会说狠话，一旦“利”受损，要拿性命出来，自然也是没有二话，余福全平日里说话委婉，左右逢迎，到得自己银子打了水漂，即便仅仅是个“可能”，也浑然忘却宽厚、仁义等诸多平日标榜的美德，说起话来，比起江湖中人，还要直白粗俗，麻义眼见遇到一块软硬不吃的“滚刀肉”，真不知道如何打发是好，不由看看毕耀武，见他更是一脸茫然，一时间听得天空闷雷滚滚，两位把头是心如死灰，一句话也说不出来。
雷声响过，雨下得更疾，屋外却乱哄哄地，有一帮人闯了进来。
毕耀武忙出去看，原来是一干“水运行”的兄弟。
綦江“麻乡约”分有脚、水、信、挑四行，各行自有据点，由各行的把头居中与总堂联络，兄弟们平日里并不到总堂里来，四行中原以“脚夫行”人数最多，后来水运发展，“水运行”的人数超过脚夫行，有一百多人，声势最大，此时看院子里，黑压压一片，想来大半人都到总堂里来了。
毕耀武闷声道：“都喊叫啥子么？”
大家自然都认识毕耀武，当时静了下来，毕耀武往人群里看，不见负责水运的把头，骂道：“孙耗儿哪里去喽，水行的事他还管不管喽？”
这时，有人说：“孙耗儿把头都不得做了，还管个锤子呦。”
毕耀武怒道：“他说不做就不做，还有没得规矩？”
说话那人从人群中挤了出来，身材瘦小，颧骨高耸，脸上尽是雨水，身上绛黄色的粗布小褂儿也已淋的透湿，大声说：“他不来替老子说话，哪个还认他做把头？”
毕耀武却也认得此人，知道他诨名叫“唐蛤蟆”，是水行中有名的“刺头”，最好拨弄是非，冷笑着说：“又是你个唐蛤蟆！”
唐蛤蟆梗着脖子，一抹脸上的雨水，大声说：“正是老子。”
毕耀武上前一脚踢向唐蛤蟆，那唐蛤蟆怪叫一声，往后躲开，骂道：“老毕头，你莫在老子面前耍威风！”
毕耀武没想到唐蛤蟆居然敢这么和自己说话，一时倒愣住了。
唐蛤蟆站好身形，说：“老子们来，不是找你毕把头的，你去喊麻义出来！”
毕耀武哼道：“好大口气，还麻义？麻义是你叫的撒？”
唐蛤蟆冷笑着说：“老子当然叫得！麻乡约都被他搞得要关张，还要老子叫他大爷撒？”
毕耀武道：“哪个说麻乡约要关张？”
唐蛤蟆说：“毕老头，你还在这边装傻儿？现在麻乡约哪一个不知道，船队在宜昌出了大事情，货都丢了撒！”
这话一出，屋子里的余福全“腾”地站了起来，看着麻义道：“这是你自己家里人说的撒？哼，你还和老子在这里拖？你拖到啥子时候？难道拖就能把一千五百两银子拖没得？”
麻义脸如死灰，喃喃道：“我哪个会拖？我……我……也是刚才听说撒。”
余福全说：“刚才为啥子不和老子讲？”
麻义盯着余福全说：“老弟，你真要把我往死里逼撒？”
余福全心里也是大乱，只道自己这次贪图高利放银子给麻义，真个是要拖累到破产，一时也是说不出话来，恨恨跌坐在椅子上，不停地长出着气。
麻义跌跌撞撞到了门口，看着人头攒动，怒道：“货是失了手，麻乡约的天也要塌下来撒？”
麻义终还有股威权，他一出声，大家又平静下来。
麻义看着唐蛤蟆，说：“哪个和你说货失手喽？”
唐蛤蟆终究怵麻义，见他问自己，喃喃道：“反正老子是听人说喽。”
麻义说：“你入麻乡约好久？”
唐蛤蟆不敢看麻义的眼睛，说：“一小就在麻乡约长大，忘了有好久。”
麻义厉声说：“那你还认不认得这是麻乡约的总堂，认不认我这个大把头！”
唐蛤蟆一时语塞，说不出话来。
麻义说：“你不说话，好！那就是还认这个堂口撒？认这个堂口，现在，你把人带回去，有啥子事，改天再说！”
唐蛤蟆慑于麻义的威权，下意识“哦”了一声，人群中却有人沉声说：“哪天说还不是一样撒，改天？我怕是活不到改天喽！”
麻义说：“又是哪一个？”
那人说：“莫急撒，人老喽，得慢些走动。”
一个老人自人群最后，蹒跚着走了出来，麻义自然认识，这老人叫做胡三，岁数比自己还要大上一些，算是“水运行”的元老。
麻义不好发脾气，柔声说：“三哥，咋个把你还惊动出来喽。”
胡三看着麻义说：“我不出来不行撒，儿子死在长江喽，我得问问，哪个来养我的老撒？”
胡三的儿子也在“水运行”，这次押船去武汉，显然回不来了，麻义见胡三一脸悲戚，也叹口气，说：“货是丢了，这没得假，人还不知道啥子情况。”
胡三点点头，看着麻义说：“我，大把头你是知道的，我不敢说，麻城第一批来四川的有我，但活到今天，比我早来的，怕也不多了撒？我呀，认麻城这条根的，也认你扛起的麻乡约大旗撒？”
麻义说：“那就好嘛，出了大事是不假，但大家一起来扛撒，麻乡约这面大旗倒不哈！”
胡三听了，摇了摇头，苦笑着说：“我不是小伙子喽麻大爷，你这句话我年青时倒也喜欢听，当年，你麻大把头，比我年轻，喊叫得也响……多少年喽？我是记不得，我只记得，入了麻乡约，自个是一年又一年地盼，盼你这杆儿大旗举得高高的，我的日子就过得安逸，今天呢？我给麻乡约修了一辈子船，说有个家，老婆病死的，有个娃娃，死在长江里，我，实在没得力气和你一起扛喽，我只想着呀，你大把头可怜我，可怜我这一辈子都给了麻乡约，发发善心，让我能养个老撒？”
麻义当年纠合同乡，在綦江树起“麻乡约”大旗，一度确有“日进千贯”的日子，但分到下面人手里，往往是半袋粗粮、几两腊肉，再有就是些散碎银子、铜钱之类，改善生活还将就，但发家就谈不上了，所以说，大家多年来看着麻义生活富足，怨气还是有一些的，如今，重货失手的消息传来，麻乡约说不定就要倒闭，大家既对未来惶恐，更想起麻义往日的吝啬，有人在中间一联络，很快就纠集起来上门来闹，此时出来说话的胡三，年纪既老，妻子、儿子又都死了，晚景凄凉，显而易见，他的话就更有蛊惑力，所以他一说完，众人再次骚动起来。
唐蛤蟆怪声说：“胡老汉儿说的是，他麻大爷把我们拉进来，有事情自然要找他麻大爷撒？别说是干一辈子的，就是干了几天，没得资格拿养老钱，麻大爷也得摆桌散伙宴撒？”
毕耀武喝道：“哪个说要散伙？”
唐蛤蟆说：“毕把头，老子们不是傻儿撒？那么大一笔钱办得货，一哈子全丢了，赔都赔不起，还怕说散伙？不散伙？那大家一起赔！日后就连稀饭都没得吃撒？日他先人，赚钱时老子没得享福，赔钱时却拉着老子再去受罪，哪家有这个道理？”
麻义本指望胡三出来安抚一下大家，谁料他一番话，把大家又鼓动起来，眼见唐蛤蟆大声鼓噪，想着屋里还有个催债的余福全，自己这一生还从未经历过这样的尴尬场面，真是羞愧难当。
这时，侧院里有人大声说道：“谁说麻乡约要拉着人赔钱！”
一言既出，全场肃然，只有一声闷雷伴着成鸿业走了出来。
就在这漫漫雨季，成鸿业身体已经恢复，他既非囚徒，自然可以四处走动，只是他在意毕耀武对自己的态度，并不主动去找麻素贞，在屋里待得烦闷，就到侧院里去散心，这天，雨水不绝，他心里郁闷，独自撑了把伞到侧院里来走走，见家人们抬了马大的尸体进来，心知出了大事，过去询问，却没人搭理他，他就到得正院，远远看见毕耀武出来，他心下厌烦，没有出去，想着回自己屋子去，心中却实在记挂，就留在侧院窥探消息，到“水运行”众人闹将起来，他见麻义无法收拾，一时冲动开言说话。
唐蛤蟆常年不到总堂里来，自然不认识成鸿业，见他出来，又是个年轻人，撇撇嘴，说：“伴着个雷声出来，老子还以为是龙王咧！”
成鸿业走过唐蛤蟆身边，停下脚步，看了看他，说：“这么说，你是啥子事都猜不准撒？”
唐蛤蟆梗着脖子说：“老子猜不准，可看得准，看你也不是扛起事的人撒，大家伙说是哈？”
众人见成鸿业是个少年，当下就跟着起哄。
成鸿业看着唐蛤蟆，说：“看你也没得看准，老子还就是能扛得起事的哪一个！”
唐蛤蟆见成鸿业神态镇定，颇能压住场面，当时愣了愣，下意识看了一眼麻义。
麻义此时抓在手里就是救命稻草，见成鸿业出来，知道他有金条，肯在这时帮助自己地话，真是及时，见唐蛤蟆看着自己，当下说：“他能够扛得起，他是麻乡约的三把头！”
成鸿业听麻义公开称自己为“三把头”，知道已把自己当成麻乡约的人了，当下也不客气，大声说：“大家都长着眼睛，莫听别人说啥子，自己看撒，麻乡约还有新把头出来，哪个说要散伙？”
唐蛤蟆却是不理会，耸着肩膀说：“船都要翻了，你好大的肩膀，能扛得住撒？”
成鸿业笑着说：“浪是大了些，翻船却不见得撒？如果大家伙儿觉得这条船真的要翻，那也不必闹，麻把头会发银子给大家！总不能让大家跟着辛苦那么多年，没得下场撒？”
成鸿业一说“发银子”，不但大家不吵闹了，屋里的余福全也忙撑着伞出来。
成鸿业见大家安静下来，就说：“但是啥子事情都要有了头绪，不能这么乱糟糟撒？我们有帐房，你们谁要拿银子退出麻乡约，就去帐房先来个登记，一个一个来事情才好办？”
来的人没有想到事情这么容易解决，一时间全都愣住了，唐蛤蟆自然不相信这是真的，迟疑半天，才说：“你真要发银子？”
成鸿业点点头，拍拍唐蛤蟆的肩膀，说：“不但要给喊着散伙的兄弟发银子，照你说的，还有散伙的宴席。”
毕耀武冷冷说：“你好大的权力！应下这么多，哪个来收场撒？”
成鸿业看着毕耀武，说：“我收不得，那你来撒？”
毕耀武若能摆平，何至于闹到现在？成鸿业这么一说，他张口结舌说不出话来。
但毕耀武一句话插进来，大家见大把头们似乎还没达成共识，“发银子”这事就不那么靠谱，又有了一阵小骚动，有人窃窃私语起来。
麻义心知成鸿业既站出来，那一定有办法，见众人有疑惑，就说：“成把头早有了准备，绝亏待不了大家。”
余福全忙走上来，说：“那个最好，那个最好，我说，这位成把头撒，发银子地话，那就先把小号的银子还上？”
成鸿业微笑着说：“欠你多少银子？”
余福全见成鸿业胸有成竹，不禁暗恨自己刚才充好汉，干咳一声，想说一千九百五十两，可总觉得身后麻义的眼睛在瞪着自己，尴尬地说：“那就……那就……免了利息，一千五百两现银。”
成鸿业摇头说：“那就没得。”
余福全脸色登时变了，哼了一声说：“你个小娃儿，啥子时候，还来这个开玩笑！”
成鸿业说：“我不开玩笑，银子没得，倒要你来算算哈，一千五百两银子换成黄金，要多少金条？”
余福全是干银号的，自然通晓金银之间的换算，银号多年执行着一两黄金兑十两白银的惯例，一千五百两白银换成十两一根的金条，那就是十五根，黄金作为官方的“平准金”，最为保值，余福全自然愿意麻乡约以金易银来偿还债务，当下说道：“换成十两一根的金条，我就收你十五根！”
成鸿业点头，说：“好，要得！”
余福全点头，道：“你痛快， 我也痛快，金条拿来，我立刻把地契还你！”
成鸿业说：“你别忙着喊叫痛快撒，帐是算明白喽，金条我现下给不得你！”
余福全脸色一变，道：“那你倒是说得热闹！”
大家听得兴奋，只道现下能看见黄澄澄的金条，谁知却只是句空话，不禁发出一片嘘声。
成鸿业“吃”的笑了一是声，道：“你老板儿也算是綦江有地位有身份的人，天天耍的就是黄金元宝，心眼儿咋个就这样小？连一夜的时间都宽限不得？你要是怕人跑了，今夜就住在麻家撒，明天一早我就把金条给你！”
刚才在屋里，麻义说什么也不说还债的具体日期，现在虽然没见到金条，成鸿业毕竟说个日期出来，余福全心里也明白，一千五百两银子就凑也得凑些时间，心说，既然说明天还我，再过分紧逼也太不仗义，又见成鸿业自信满满，一脸正色，就一咬牙道：“好，我不信别人，信你这个三把头！但只能宽限到明天！如果明天没得，就别怪老子不讲情面撒？”
说完，余福全也不和麻义说话，撑起伞来，扬长而去。
唐蛤蟆见余福全出门去了，怪声怪气地说：“这个龟儿子好哄，老子可不好哄撒？”
成鸿业看着唐蛤蟆道：“你莫忘喽，你现在还是麻乡约的人，外面来讨债的都能宽限，你就宽限不得？”
唐蛤蟆扶定胡三，看着成鸿业道：“老子正因为是麻乡约的人，才不肯宽限！你们这些把头说的好话，老子听得太多喽！到头来还不是啥子没得有？你拿话哄人，外人面前还行得通，哄老子，没得用撒？”
成鸿业不动声色，淡淡说：“你能做得了大伙儿的主撒？”
唐蛤蟆梗着脖子说：“能！”
成鸿业点点头，然后对着大家说：“没得错！我们的货是丢喽，钱自然是赔喽！麻乡约的日子真是不好过，这个时候，大家说散伙，说为麻乡约卖命这么多年，要点补偿，说得通！所以我让大伙到帐房去登记哈，麻把头绝不会亏待大家撒？我只是提醒哈大家，我们都是麻乡约这条船上的，船翻了，肯定是都要落水！散了伙，你们的日子马上就好过了？我看不见得，好比你落水，再去找别的船救你，即使有船救你上去，那你也做不得船老板儿，还不是给人家干活？我不能说，换了船就一定不如麻乡约，但换了船就一定比麻乡约好，我看哪一个也不敢保证！你姓唐的拉着大家散伙，那你就要为大家想撒？你找的船就一定让大家都过好喽？”
唐蛤蟆道：“你莫吓老子，有了银子，老子自然活得安逸撒？”
成鸿业哈哈笑了，拍着唐蛤蟆的肩膀说：“放心，早就说了撒？银子肯定给你！你说拿到银子自然过得安逸，哪个不信？谁拿了银子过不安逸？可我不是问你咋个花自己的银子，我只想问你哈，你要作大家的主，那这边散了伙，你带着大家哪哈儿讨生活？”
大家所以响应唐蛤蟆来闹事，是听说船队出事，一时六神无主，想着麻乡约一倒，自己生活没有着落，听成鸿业一说，冷静下来想，这些年生活得固然苦清，但多年以来身在麻乡约，无论世道如何、旱涝怎样，自己总是有口粥喝，比之外面艰辛讨生活，一年饱饭也吃不了几顿的人来说，还真是幸运的，至少常年有饭吃不说，时不时有几枚大钱发到手里，所以成鸿业一问唐蛤蟆，大家登时想到，就算拿了银子，自此离开麻乡约，这笔银子总有花完的时候，到时去哪里去寻生计？一时间都犹豫起来。
成鸿业见人群不再骚动，大声说：“大家伙儿也许不晓得，我，是个乞丐撒？巴东、奉节、巫山、重庆，哪个地方老子都要过饭，所以老子就知道，无论在那讨生活、过日子都不容易，吃鱼吃肉的，老子没得少见，可是象老子这样要饭的，老子见得更多！那是啥子滋味，你们晓得？那可是伸手向人家要撒？你光是不要脸皮，就能要来？还要看看人家开不开心给你撒！你说喽，世上好心人多多，那你去要饭试试？看看世上有几个好心人？！”
成鸿业说到这里，见全场鸦雀无声，长呼了口气，接着说：“没得错，麻乡约的日子向来清苦，象刚才老汉儿说得那样，盼来盼去，好日子偏是不来，可我要说，这是个啥子世道？几个人过着他们想过的好日子？你们在这里，饭菜不用伸手去讨，出去喽，说是麻乡约的，还有些脸面撒？你们活着，肚子里有点油水，人群里有点气派，在这个世道里就算得安逸撒？现在，我们是很困难，那也不至于带着大家伙一起讨饭撒？话说回来，我们讲情分，那我们毕竟供着的是一个麻城先人撒，要是这个时候只顾着自己，丢了这个根儿，就是拿上几两银子，你们又能活成了啥子模样？！”
听了成鸿业的话，众人心理起了变化，大都默不作声，唐蛤蟆却是不依不饶，大声说：“说上半天，你龟儿子还不是在哄老子们留下来继续受罪，再让麻义靠老子们血汗赚钱？”
成鸿业微笑着看着唐蛤蟆，说：“你说反喽，老子是怕大家伙到外面受罪。”
成鸿业说罢，一把揪开自己的衣襟，众人见他胸前鞭痕累累，有的深入肌体，痊愈后虬结起来，宛如一条条血红的蚯蚓爬满胸膛，看在眼里，心头莫不惊骇。
成鸿业看着唐蛤蟆，神色不变，道：“这就是老子讨来的生活，老子和你一样，也想着富贵荣华，老子受这些折磨时就想，只要挺过去，富贵荣华就拿得到，老子是挺过来撒？可老子挺的时候就想明白喽，你一个人本事再大，要在这个世界上活得风生水起，没有个好出身，没有好机会，就是把命赔上，也是得不到！”
唐蛤蟆说不出话来，想说成鸿业遭受这些折磨，是因为自己无能，可想想自己，实在也没有什么出色本事，一些奚落的话也就说不出口。
成鸿业见他不说话，就对大家说道：“老子是遭了这样的罪过才明白，只有大家一起搞，我们这样的人才有可能做出大事，才有可能发家过好日子，要是大家伙儿觉得老子说得不对，那就拿银子走起，我已经说喽，明天一早，银子肯定到！那今天大家都不要走，到帐房登记了，就在麻家住下，明早银子一到，谁要散伙就拿着银子走起！”
唐蛤蟆还想说话，胡三上去拉住他，沉声说：“成三把头，我来说几句撒？”
成鸿业忙整起衣襟，上前一步搀住胡三，说道：“你老人家是麻乡约的元老撒，有话尽管说。”
胡说三咳嗽几声，对大家说：“我刚才说喽，我来就是要麻把头给个交代撒？让他知道，这些年，兄弟们日子都不得好过！这是你麻把头的责任，这个责你得负起撒？但我也说了，麻城这条根不得断，麻乡约这面旗还得扛下去撒？散伙的话，我是没得说，大家谁说要散伙，那就散，莫拉着我老汉儿！我只要麻爷的一个交代，伙是不散的，死也要进麻乡约的公坟！”
众人之中，有和唐蛤蟆一样，憋着来这里闹分家散伙的，但也有和胡三一样，只希望借此让麻义了解麻乡约底层的艰辛生活，改善一下自己的生存状态，胡三人既德高望重，这时一说话，那些和他持一样想法的当时就应和起来，有人喊道：“散伙先站开，麻义先给我们要留下的一个交代撒？”
成鸿业知道这些人本有分歧，心中更是有底，大声说：“麻爷自然会给大家一个交代！这是家里自己的事情撒？没必要这样喊叫，大爷午饭都没得吃撒？都到大堂里去，要散伙的兄弟也去，我们喝起酒，支上个火锅，慢慢说撒？”
成鸿业说完，柔声对胡三说：“胡伯伯，你说这样要得撒？”
胡三点点头，说：“我本来就是这样想。”说完，转身对大家说：“成三把头说喽，都是家里的事，那就坐下来讲撒？”
大家淋了半天雨，体质差的早已经冻得哆嗦，听得有火锅吃，早动了心，有人叫道：“喝起酒来讲！要得！”
另一些想散伙的人还想着再坚持坚持，成鸿业看得有一些人观察唐蛤蟆的反应，就对唐蛤蟆说：“兄弟，就是散伙也要吃饭撒？”
唐蛤蟆见闹起来，自己的声势也不想预想的那样大，气焰就收敛了几分，低声说：“事是大家挑起来的撒？你也别只问老子，到头来，都说是老子的错！”
成鸿业大声说：“哪个说你的错？亲兄弟都有动拳脚的时候，你老哥说的又不是没有道理，一点点家事，就闹得你人不是人，鬼不是鬼，那不存在撒？”
麻义见场面缓和下来，知道自己该说话了，当下大声说：“胡老汉儿说得好，我麻义是有做得不对的地方，那大家就进屋里来，喝起酒，慢慢说撒？”
胡三见大家还不动，就说：“麻大把头都说了话，就进去喝酒撒。”说着颤巍巍偶上前去，麻义也要做个样子，忙上去扶住，嘴里说着“小心脚下”，一步步把老人扶进屋子，众人见此，也都随之进去。
成鸿业见大家进了屋，不由长出了口气，回头却见毕耀武冷冷站在身后，黑漆漆一张脸，全无表情，他不禁问：“毕把头，你当真从来没有笑过撒？”
毕耀武嘴唇蠕动良久，才说：“老子笑起来更难看。”
话是这样说，说话间他却露出笑容，倒也甚是和蔼。
